In arrivo una tempesta solare più forte del previsto il 5 febbraio: “Si rischiano problemi alle telecomunicazioni, ma saranno visibili aurore boreali anche in Italia

Una tempesta solare prevista per il 5 febbraio potrebbe avere effetti più intensi di quanto inizialmente stimato: disturbi ai satelliti, interferenze nelle comunicazioni radio e aurore visibili a latitudini più basse del normale sono tra gli scenari monitorati dagli esperti di meteo spaziale. L’allerta, al momento classificata come tempesta geomagnetica minore di livello G1, è stata emessa dopo una serie di potenti eruzioni solari avvenute all’inizio del mese.

A segnalarlo è l’ultimo bollettino dello Space Weather Prediction Center (SWPC) della NOAA, che collega la possibile tempesta all’attività della grande macchia solare AR 4366. Il 2 febbraio, questa regione del Sole ha prodotto brillamenti molto intensi, tra cui un evento di classe X8.1 e un X1.36, tra i più forti registrati nel ciclo solare 25 attualmente in corso.

Le tempeste geomagnetiche di classe G1 sono considerate eventi frequenti e generalmente contenuti. In genere possono causare “conseguenze limitate”, come lievi problemi alle operazioni satellitari, disturbi marginali alle comunicazioni radio ad alta frequenza, variazioni nei sistemi di navigazione e aurore polari visibili leggermente più a sud rispetto alle regioni polari. In condizioni normali non rappresentano un rischio significativo per le infrastrutture terrestri. In questo caso, però, l’attenzione degli scienziati è più alta del consueto. La tempesta prevista è infatti associata a un’espulsione di massa coronale, una CME, generata dal potente brillamento X8.1. Si tratta di un’enorme nube di plasma e campi magnetici che viaggia nello spazio insieme al vento solare. Secondo le attuali previsioni, la CME non colpirà direttamente la Terra, ma dovrebbe investirla solo marginalmente, “di striscio”.

Se l’espulsione fosse stata diretta verso il nostro pianeta, spiegano i fisici solari, “si sarebbe potuto parlare di tempeste geomagnetiche forti o estreme, di classe G4 o G5”, con impatti ben più rilevanti e con la possibilità di osservare aurore anche in Italia, come già accaduto in passato. Proprio il mancato impatto diretto è il motivo per cui, al momento, l’allerta resta limitata al livello G1. Resta però un’incognita importante. Il meteo spaziale è complesso e difficile da modellizzare con precisione, e in più occasioni le previsioni iniziali si sono rivelate sottostimate. Come ha sottolineato l’astrofisico Tony Phillips sul portale spaceweather.com, “anche un colpo di striscio di una CME generata da un’eruzione di classe X8 può essere potente, quindi non sorprendetevi se la tempesta sarà più forte del previsto”.

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