Con la vittoria per 2-1 sulla compagine cinese la Germania campione in carica chiude in testa al gruppo E di United Cup, mentre la Cina, sfruttando la grande sorpresa della competizione Xinyu Gao riesce a strappare il pass per i quarti di finale come miglior seconda. Al netto dell’Italia, oltre all’ottimo Kazakistan visto finora e alle solite Polonia e Stati Uniti, la Germania si dimostra una squadra solida e con ottime probabilità di vittoria della competizione per quanto mostrato.
A. Zverev b. Z. Zhang 2-6 6-0 6-2 (Christian Attanasio)
Un match particolare quello andato in scena tra Zhizhen Zhang e Alexander Zverev con la bellezza di sette break in tre set. Nel primo, il cinese beffa il tedesco con una percentuale di punti vinti con la prima di servizio incredibile: 93% contro il 59% del tennista di Amburgo. Un set iniziato male e finito peggio per Zverev che al primo turno di battuta della partita perde il servizio, replicando anche al settimo game ovvero quello utile per Zhang per servire per il 6-2 che arriva dopo soli 33 minuti di gioco. A quel punto Zverev decide di alzare i giri del motore lasciando addirittura a zero il cinese in un set dominato in lungo e in largo, salvando anche un palla break. Nell’ultimo e decisivo set la partita appare parecchio equilibrata fino al black out di Zhang tra il sesto e ottavo game. In quel caso Zverev fa valere le 43 posizioni di differenza nel ranking conquistando due break consecutivi e soprattutto l’1-0 complessivo per la Germania.
X. Gao b. L. Siegemund 6-1 3-6 6-3
A questo punto Xinyu Gao si ritrova obbligata ad avere la meglio contro Laura Siegemund, che fresca di motivazioni parte con il piede giusto annichilendo la tedesca 6-1. Un break ad apertura e chiusura di set rendono abbastanza veloce il discorso relativo alla prima frazione. Nella ripresa la tedesca si risolleva: due break nei primi due turni in risposta la issano sul 4-0. Poi Siegemund ha una passaggio a vuoto che le costa il vantaggio accumulato: Gao gioca in maniera aggressiva e recupera i break di svantaggio (3-4). Ma sul più bello la cinese si fa contro breakkare consegnando il secondo set nelle mani di Siegemund che chiude soffrendo (annullando due palle del contro break) con il punteggio di 6-3. Il terzo set si apre come si era aperto il precedente, ma a parti invertite. Stavolta è Gao a inanellare due break filati che la portano sul 4-0. Siegemund ne recupera subito uno nel quinto gioco, ma a Gao ne resta un altro che conserva fino alla fine. Il non gioco è carico di tensione, ma Gao lo porta a casa, regalando il punto del pareggio alla Cina. La giocatrice pechinese si impone sulla tedesca per 6-1 3-6 6-3 in 2 ore e 19′, ottenendo la seconda vittoria consecutiva contro una top 100, terza in assoluto nella sua carriera.
L. Siegemund / A. Zverev b. S. Zhang/Z. Zhang 6-2 7-6 (3)
Nello spareggio decisivo, utile per scoprire chi si aggiudicherà il primo posto nel Gruppo E, scende in campo il doppio misto con Shuai Zhang/Zhizhen Zhang da una parte e Siegemund/Zverev dall’altra. Il break per il duo tedesco arriva in apertura di match, con un paio di buone iniziative di Zverev utili a prendere il sopravvento sulla coppia cinese. Siegemund e Sascha servono bene, rendendo difficile il recupero ai due Zhang. Il secondo break arriva nel settimo gioco e chiude il primo parziale con il punteggio di 6-2 in favore della Germania.
In avvio di ripresa c’è subito un deciding point non sfruttato da Siegemund/Zverev. Il duo cinese alza il rendimento al servizio, e questo porta in dote game più agevoli in battuta. Nell’ottavo gioco Shuai e Zhizhen Zhang hanno tre chance di break non colte per passare a condurre. Ma la partita è in odore di tie-break, e lì si finirà. Il primo punto batte bandiera cinese; ma la Germania si riprende subito grazie al primo mini break fabbricato da Zverev (3-1). E’ il punto che da il là alla vittoria tedesca che prima gira sul punteggio di 5-1, e infine chiude per 7 punti a 3 con una ace del numero 2 della classifica ATP.
