[5] L. Tien b. [1] A. Fils 2 4-2 3-4(4) 4-3(5)
È Learner Tien a superare il Girone Blu insieme a Joao Fonseca. La qualificazione alle semifinali arriva in virtù della vittoria del classe 2005 californiano nella sfida dentro/fuori su Arthur Fils per 4-2 4-2 3-4(4) 4-3(5).
Tre palle break su tre salvate per Tien, più efficace dell’avversario negli scambi brevi e medi, mentre spicca in negativo il 32% di conversione di Fils con la seconda di servizio. Eliminato dunque a sorpresa (ma neanche troppo, considerando le dichiarazioni dei giorni scorsi) il grande favorito in termini di classifica, dopo che il numero 3 del seeding Jakub Mensik era rimasto escluso dai giochi già dopo il secondo match.
IL MATCH – Non perde tempo Tien in avvio di incontro, strappando la battuta all’avversario nel primo game. Subito chance di contro break per Fils con il deciding point nel secondo gioco. Il francese però non la sfrutta e si lascia sfuggire di mano il parziale. Molto simile l’andamento della seconda frazione, con lo statunitense che conquista il break nel terzo gioco, il transalpino che non converte una palla break nel game successivo e poco dopo la chiusura del set sempre da parte dell’americano.
Continua ad arrancare al servizio Fils nel terzo parziale. Deciding point cruciale nel terzo gioco. Qui, il transalpino mette una prima robusta che gli permette di rimanere in partita. Si arriva al tie-break e il numero 20 ATP decide di tirare fuori il carattere e la potenza. Inizialmente commette qualche errore, ma nella fase conclusiva sfonda il muro dello statunitense e conquista il tie-break 7-4, trascinando così l’avversario al quarto set.
Non si demoralizza affatto Tien a inizio quarta frazione. Offrendo qualche ottima giocata al pubblico – e ad Alex Michelsen, presente nel suo box -, il quinto favorito del torneo conquista tre palle break consecutive nel secondo gioco. Fils, però, ricalibra i suoi colpi che gli permettono di rimanere in scia. Altro deciding point nel quinto gioco, ma questa volta sul servizio di Tien, che manovra bene lo scambio costringendo l’avversario all’errore. Ancora una volta è il tie-break a decidere l’esito del set.
Tirato ed emozionante, con un paio di drittoni francesi a strappare ulteriori applausi, a deciderlo è un passante di rovescio lungolinea di Tien, uno slice difensivo e svolazzante con tanto di sidespin che pareva destinato a uscire: Fils lo lascia e invece resta dentro. Doppio match point, il secondo è quello buono, con un nuovo attacco francese punito da un’altra difesa slice (stavolta di dritto) che Arthur non controlla. In semifinale va dunque Learner Tien, per la gioia anche di Alex Michelsen, tra il pubblico ad applaudire il conterraneo e amico.
Ha collaborato Michelangelo Sottili
