Londra si è svegliata in allarme. All’alba, l’aeroporto di Gatwick, il secondo più trafficato del Regno Unito, si è trasformato in un campo di emergenza: il terminal sud è stato evacuato alle 8:20 per un sospetto ordigno trovato nei bagagli. La polizia del Sussex, insieme a una squadra di artificieri, ha blindato l’intera area, mentre migliaia di passeggeri sono rimasti bloccati all’esterno, avvolti in coperte d’emergenza contro il freddo.
GATWICK AIRPORT SOUTH TERMINAL EVACUATED
A “large part” of Gatwick’s South Terminal evacuated amid a security incident.
Gatwick Express trains not stopping.
Travelers urged to delay journeys.
Emergency services on-site.Source: Sky News#GatwickAirport… pic.twitter.com/TAUBXnlj0K
— Info Room (@InfoR00M) November 22, 2024
Gatwick Airport advises passengers to check flight statuses with their airlines due to a security incident at the South Terminal, bomb disposal team are onsite.
The North Terminal remains unaffected. Stay updated via Gatwick’s official channels. #GatwickAirport pic.twitter.com/sDmXDitMrY
— British Pakistani Index (@PakistaniIndex) November 22, 2024
La scena è da film. La polizia ha istituito un cordone di sicurezza, chiuso le strade e attivato i protocolli di emergenza.«La sicurezza dei nostri passeggeri e del nostro personale è la nostra massima priorità», ha dichiarato l’aeroporto, che ha sospeso ogni accesso al terminal sud. La scoperta dell’oggetto sospetto, o meglio «proibito» come appare in una nota delle autorità, ha scatenato una reazione a catena: voli ritardati, cancellati e centinaia di viaggiatori lasciati al freddo, con solo acqua e coperte distribuite dallo staff.
Evacuated passengers at Gatwick Airport’s South Terminal are being provided with blankets and foil to keep warm as they wait outside in 7°C temperatures.
Authorities are working to resolve the situation promptly. #GatwickAirport pic.twitter.com/BLqTUD5ciX
— British Pakistani Index (@PakistaniIndex) November 22, 2024
British Airways, come altre compagnie, ha invitato i passeggeri a controllare lo stato dei voli online. «Stiamo fornendo aggiornamenti e opzioni di rebooking ai clienti», ha spiegato un portavoce. Alcuni voli, come quello per Cancun, sono partiti con ritardi minimi, mentre altri, come i collegamenti con Orlando e Tenerife, hanno subito slittamenti superiori a due ore. Non tutti, però, sono stati così fortunati: alcune tratte sono state cancellate, lasciando passeggeri a terra senza preavviso.
Stood in the cold outside South Terminal at #gatwickairport after a mass evacuation… Hope everything is going to be ok… thank goodness for the security services pic.twitter.com/cPzXGGI2Qk
— Richard Gerver (@richardgerver) November 22, 2024
L’impatto dell’emergenza si è esteso oltre Gatwick. Con la stazione ferroviaria chiusa, il vicino villaggio di Horley è diventato un centro di transito improvvisato. Passeggeri trascinavano valigie per venti minuti a piedi, o pagavano fino a 30 sterline per percorrere appena due miglia fino al terminal nord, unico operativo.
#gatwickairport pic.twitter.com/UZnWeSjTOT
— eddie mitchell (@brightonsnapper) November 22, 2024
A peggiorare il quadro, una concomitante emergenza ha coinvolto l’ambasciata americana a Londra, dove un altro pacco losco ha richiesto un’esplosione controllata. Alla fine, si è rivelato un falso allarme, ma non prima di aggiungere ulteriore tensione a una giornata già segnata da ansia e disagi.
Nel primo pomeriggio, la situazione si è tuttavia sbloccata. La polizia ha dichiarato conclusa l’operazione e l’aeroporto ha annunciato la riapertura del terminal sud. «La precedente emergenza è stata risolta», ha confermato un portavoce. «Ringraziamo tutti per la pazienza».
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