[6] J. Pegula b. [18] D. Shnaider 6-4 6-2
Jessica Pegula elimina Diana Shnaider agli ottavi dello US Open, 6-4 6-2 e accede ai quarti di finale del torneo per la seconda volta in carriera.
Neanche un mese dopo il loro primo ed unico incontro, in semifinale a Toronto, Jessica Pegula torna a vincere 2 set a 0 contro Diana Shnaider. Lo fa con l’80% dei punti con la prima di servizio ed il 62% in risposta alla seconda, in 1 ora e 28 minuti. Pegula accede meritatamente al suo settimo quarto di finale slam della carriera con le idee molto più chiare della giocatrice russa.
Quello di oggi è stato il primo di tanti ottavi di finale slam per Shnaider che ha dimostrato un ottimo livello di gioco durante tutta la stagione e non solamente a Flushing Meadows. Nella sfida contro Pegula, la russa è apparsa più stanca fisicamente e in difficoltà nel recupero dei colpi. Ma mano che la partita andava avanti, Shnaider sembrava pian piano svuotarsi e cedere lentamente tutta l’energia. Forse per via di una serie di partite vinte consecutivamente alla quale non era ancora abituata.
Nel frattempo, la giocatrice di casa può continuare a godersi questo momento molto positivo della sua carriera. Nei quarti di finale dovrà provare a conquistare la prima semifinale della carriera allo US Open!
(Giovanni Pelazzo)
Diana Shnaider parte al servizio e lo fa alla grande, tenendo a zero il suo primo turno di battuta. Decisamente più difficoltoso è l’avvio di Jessica Pegula, costretta subito ad un game fiume da 16 punti e a cancellare quattro palle break (due delle quali consecutive). I servizi non sono certo un fattore determinante: la statunitense è la prima a trovare il break, lo restituisce subito ma poi ne conquista altri due di fila, portandosi a servire per il primo set sul 5-2.
La giovane russa prova a comandare gli scambi ma viene troppo spesso tradita dal dritto, eppure anche Pegula trema al momento di chiudere. Jess fallisce la prima occasione, si fa riprendere fino al 5-4 e rischia grosso anche con la seconda, riuscendo però questa volta a salvare due pericolose palle break. Al primo set point la n°5 del mondo – che dalla prossima settimana tornerà ad essere la n°1 del suo paese vista l’uscita di Coco Gauff dalla top5 – chiude 6-4 un sudatissimo primo parziale in tre quarti d’ora di gioco, nonostante il 33% di punti vinti con la seconda.
Terzo game da cardiopalma per Shnaider e Pegula: un braccio di ferro da 8 vantaggi nel quale Pegula guadagna due 2 palle break ma Shnaider si salva con la solidità al servizio. La statunitense non molla e arriva a guadagnarsi anche la terza palla break dopo oltre 12 minuti di game. Shnaider molla la presa e commette un doppio fallo pesantissimo che premia la continuità di Pegula!
La statunitense resta lucida anche nel quarto gioco, dove annulla la palla del contro-break a Shnaider e consolida il vantaggio per restare avanti 3 a 1.
Mentre Pegula conduce avanti 4 giochi a 2, arriva il crollo della giocatrice russa che cede nuovamente la battuta con una serie di errori dati da una visibile stanchezza fisica. La statunitense ha tempo e spazio per disegnare il campo alla perfezione e prendersi un turno di servizio decisivo in anticipo, avanti 5 a 2. Senza tremare, Jessica Pegula torna ai quarti di finale dello US Open!
