Il giro di boa dello US Open è passato, ora si guarda avanti, dove più conta. Gli ultimi ottavi di finale comporranno il quadro dei quarti nell’ultimo Slam stagionale, con i protagonisti del giorno che saranno Jannik Sinner e Jasmine Paolini, entrambi attesi da due prove non scontate, che promettono spettacolo. Il n.1 al mondo giocherà con il peso, ma forse anche l’entusiasmo, di essere ormai il primo favorito ad alzare il trofeo, con il probabile ostacolo più impervio che arriverà al prossimo turno contro Medvedev. Un tabellone aperto, un Sinner in stato di grazia, hanno permesso alle quote di prendere una certa forma: l’azzurro è infatti a 2,15 su Better e 2,30 su Bet365. Mentre su Goldbet, ancora presente nonostante la piega che ha preso il tabellone, la sua vittoria finale vale 10 volte la posta per i nuovi iscritti.
Prima però ci sarà Paul, per Medvedev Borges, e in campo oggi scenderà anche Swiatek. Vediamo, con l’aiuto delle quote, tutti gli ottavi uno per uno.
Si partirà con il botto nella seconda giornata di ottavi di finale, con la nostra n.1 protagonista del primo incontro contro la ceca semifinalista uscente, una delle avversarie più ostiche quando è in giornata. Muchova ha speso belle parole per Jasmine in conferenza stampa, dimostrando rispetto e ammirazione per la sua crescita, che l’ha portata a giocare quattro ottavi Slam nel 2024. Per la ceca, frenata da problemi fisici, è invece il primo. Sul piano del tennis Karolina ha più armi e varietà, e vede infatti il favore dei pronostici. Ma la miglior Paolini, con le armi tattiche e gli improvvisi cambi di ritmo e traiettorie, può assolutamente portare a casa una partita che si prospetta spettacolare ed equilibrata.
Goldbet: 1,66–2,19; Better: 1,66–2,19; Bet365: 1,67–2,20
Ad aprire il programma dell’Arthur Ashe sarà invece la n.2 d’America. Pegula, regina di costanza dell’estate con 19 vittorie, contro l’unica giocatrice che ne ha vinto più incontri (24). La russa ha un tennis esplosivo, favorito dalla dose di imprevedibilità tipica dei mancini. Ma Jess ha dalla sua una solidità come poche altre nel circuito femminile, e il suo tennis preciso, tattico, si esalta sul cemento di casa sua, dove viene favorita anche dalla spinta del pubblico. Alla luce di ciò, e della maggior esperienza, è lei a partire avanti nei pronostici, ma se Shnaider dovesse entrare nella modalità spara palline l’americana sarà costretta a cercare un’alternativa al ritmo sostenuto da fondo per non soccombere. E regalarsi con ogni probabilità Swiatek ai quarti.
Goldbet: 2,90–1,40; Better: 2,90–1,40; Bet365: 3,00–1,40
Un ottavo di finale con vista futuro, tra il più forte britannico dopo Sir Andy (che si sta finalmente affermando) e un ceco pronto a seguire le orme di Tomas Berdych con Lehecka. Al di là delle eredità, il presente strizza l’occhio a Draper, al secondo ottavo consecutivo sul cemento di Flushing Meadows dopo i quarti a Cincinnati. Il suo tennis di tanto martello che improvvisamente sa trasformarsi in piuma si applica benissimo a questi campi in cemento, specie quando il potente servizio entra con costanza. Machac nello scambio da fondo, da ambo i lati, sa però come respingere l’assalto UK cercando di anticipare la palla e di muovere il gioco su tutto il campo. Potrebbe vincere un set, ma sovvertire i pronostici sembra troppo.
Goldbet: 1,40–2,90; Better: 1,40–2,90; Bet365: 1,44–2,75
Come in Australia, sarà il portoghese Borges a contendere i quarti di finale all’orso russo. Ai tempi una sorpresa, Nuno oggi arriva forte dell’ingresso in top 30, del secondo ottavo Slam e del primo titolo, con una rinnovata consapevolezza. Ciononostante sfidare Medvedev a New York (4-1 negli ottavi di finale, sconfitto solo da Kyrgios nel suo tremendo 2022) è una delle più impegnative sfide nel tennis moderno, con la ragnatela di palleggi fatta partire dalla risposta che impedisce di fare gioco a chiunque. E il pensiero di tornare ad alzare un trofeo proprio qui è ora tornato prepotentemente a fare capolino nella testa del russo, il vero anti-Sinner ancora in tabellone. Dovesse perdere oggi sarebbe una sorpresa pari al capitombolo di Alcaraz.
Goldbet: 1,14–5,60; Better: 1,14–5,60; Bet365: 1,13–6,00
L’unico ottavo senza precedenti tra le due, ma comunque attesissimo, con il secondo di fila qui per Wozniacki, apparsa in buone condizioni ma aiutata da un tabellone non impossibile. Ha avuto qualche pensiero in più Bia, che è stata però irresistibile al terzo turno contro Kalinskaya, vittoria che ne ha cementato le certezze verso questo ottavo. Il servizio mancino e il dritto della brasiliana sono un timbro da cui è difficile scappare, anche per una lottatrice come la danese, che dal lato del rovescio forse potrebbe però strappare in uno scambio prolungato. Tante chiavi tattiche, tante possibilità e letture, come dimostrano i pronostici praticamente alla pari. Leggermente avanti Haddad Maia per la maggior costanza di risultati e un’occasione ghiotta per un altro quarto Slam.
Goldbet: 1,91–1,86; Better: 1,91–1,86; Bet365: 2,00–1,80
Dopo la sconfitta di Popyrin, questo match sarà un toccasana per il tennis australiano, già sicuro di avere un suo rappresentante ai quarti…bisognerà solo capire chi. De Minaur, almeno al quarto turno in tutti e 4 gli Slam del 2024 (non succedeva da Lleyton Hewitt), arriva con il vento in poppa, e una prima settimana che gli ha restituito tennis e fiducia. Certo, Thompson potrebbe fargli più male sull’uno-due, soprattutto se riuscirà a tenere percentuali alte al servizio. Ma più ci si addentrerà nello scambio, più saliranno le chance del n.10 al mondo di fare la partita e soprattutto vincerla con la corsa e i suoi tipici frenetici recuperi. I pronostici sono dalla sua, vista anche la possibilità di giocarsi la prima semifinale Slam con Draper o Machac.
Goldbet: 1,24–3,90; Better: 1,24–3,90; Bet365: 1,25–4,00
Due anni dopo, sullo stesso palcoscenico, Samsonova tornerà a disputare un ottavo Slam. Ai tempi perse contro Tomljanovic, oggi il compito sarà decisamente più arduo contro la n.1 al mondo. Swiatek arriva ovviamente in carrozza, con sofferenze vere soltanto nel primo turno; poi ha preso le misure alle condizioni per alzare il proprio livello e lasciare le briciole alle avversarie. Difficile pensare, visti anche tre precedenti netti, che oggi possa cambiare qualcosa. La russa dovrà spingere al massimo da fondo in cerca del vincente, anche a pena di qualche errore. Ma se non dovesse riuscirvi, o se lasciasse il pallino completamente nelle mani della polacca, allora le quote sono fin troppo veritiere.
Goldbet: 1,12–6,20; Better: 1,12–6,20; Bet365: 1,13–6,00
A chiudere la giornata, nella notte italiana, il match più atteso oltreoceano tra il n.1 al mondo e l’unico rappresentante a stelle e strisce in questo spicchio, Tommy Paul. L’americano sa prendere in mano l’atmosfera di casa, e il suo tennis prende un’altra forma sul cemento, come ha spesso dimostrato nelle ultime estati. Giocherà il secondo ottavo Slam consecutivo, e come ha detto lui stesso dovrà inventarsi qualcosa di diverso per fare partita. Sinner è infatti troppo dirompente e difficile da gestire nello scambio da fondo, soprattutto sul rovescio, lato sul quale probabilmente insisterà per prendersi un vantaggio nei confronti del padrone di casa. Le quote sono serrate, immaginare una sconfitta di Sinner oggi è onestamente complicato. Un grande Paul potrebbe però dar vita a un match divertente e di qualità. E per il n.1, in vista del probabile quarto con Medvedev, sarà importante anche razionare le energie.
