L’americano cerca di guardare al bicchiere mezzo pieno dopo la sconfitta per mano di Carlos Alcaraz ai quarti di finale del torneo di Wimbledon.
D. Tommy, partita dura là fuori oggi, ma devi essere soddisfatto della tua prestazione.
TOMMY PAUL: Si come hai detto tu, è stato un partita dura. Ha giocato abbastanza bene negli ultimi due set. In un certo senso ha dettato i punti e ha finito dettando il risultato. Ha giocato in modo fantastico e veloce. È stato difficile per me andare avanti in termini di punti vinti.
D. Carlos alla fine ha detto che sembrava un campo in terra battuta, soprattutto nel primo set. Come hai cercato di restare al suo passo, specialmente all’inizio, e anche dopo
TOMMY PAUL: Non lo so. E’ come se non la sentissi una super terra battuta. Mi sentivo come se avessimo giocato un po’ di punti piuttosto rapidi. Quando dico “veloce” intendo che la velocità della palla è stata veloce. I punti erano lunghi, ma tiravamo lo stesso dei raggi laser avanti e indietro. Ci muovevamo entrambi abbastanza bene. Come ho detto, mi sento come se in un certo senso lui avesse mantenuto il livello, e il mio è caduto all’improvviso. Non ho servito molto bene oggi. Voglio dire, non trovavo la prima di servizio. È difficile affrontare qualcuno ai vertici senza servire le prime di servizio. Non era una situazione divertente.
D. C’è qualcosa che avresti potuto fare diversamente? Hai menzionato il tuo servizio. Qualunque altra cosa, tatticamente, che avresti potuto fare?
TOMMY PAUL: Mi sarebbe piaciuto servire meglio. E’ difficile spingere quando lui serve, ed è difficile iniziare in attacco quando parti in ogni punto con la secondo di servizio. Ma lui ha giocato il primo colpo meglio come come ho fatto io. È entrato in attacco molto più velocemente. Penso che sia quello gli ha fatto vincere la partita.
D. Nei tuoi precedenti incontri, anche nel primo set, tu rispondevi spesso. Dopo un po’ ti rendi conto che è impossibile essere più aggressivi contro Carlos a causa di come gioca?
TOMMY PAUL: No, mi sarebbe piaciuto entrare di più. Le ultime due volte in cui l’ho affrontato, abbiamo sempre giocato sul cemento. I rimbalzi sono prevedibili sul cemento. È più facile scattare in anticipo. Alla fine ho preso la maggior parte delle risposte sulla seconda di servizio molto lontano dal campo. Quando inizi i punti lì dietro, è davvero difficile andare avanti. Quando stavo giocando difficile, iniziavo molto vicino al campo sulle seconde palle. Quello mi ha permesso di arrivare a rete di più sui suoi giochi di servizio. Nei miei game al servizio non è divertente fare serve and volley sulla seconda. Ciò ha reso le cose difficili.
D. Di cosa sei più soddisfatto? Cosa prenderai di questa esperienza per il futuro?
TOMMY PAUL: Non lo so. Mi sento come se ogni partita avessi imparato qualcosa di nuovo. I ogni partita ho giocato un po’ meglio. Stavo attaccando abbastanza bene all’inizio. Voglio dire, immagino che ciò di cui sono più orgoglioso sia probabilmente l’ultima settimana e anche due settimane fa, al Queen’s, dove ho ottenuto il titolo. Ogni volta che puoi tornare a casa con un titolo, è bello. Poi questa settimana: sono felice di avere superate quattro partite per giocare poi con Carlos qui. Ma ovviamente volevo vincere questa partita e disputare un altro big match.
D. Quanto è difficile passare Carlos rispetto ad altri giocatori? Pensi che l’erba si adatta davvero anche a lui?
TOMMY PAUL: Sì. Si muove incredibilmente bene. Probabilmente è il giocatore più veloce. È molto difficile prendergli la palla. L’erba gli si addice. Si muove in modo incredibile sull’erba. Non è facile cambiare direzione come fa lui. Lui rimane piuttosto basso. Sì, non è facile
D. Quali sono le cose che lo separano veramente rispetto agli altri ragazzi al vertice? È il movimento o altro…
TOMMY PAUL: Non lo so. Ad esempio, gli ultimi due set lui ha colpito molti vincenti. Questo aiuta (sorride). Non lo so. Quando inizia a prendere energia e creare slancio, non lo so, sembra un po’ diverso dalla maggior parte degli altri ragazzi. Può giocare del tennis davvero fantastico, fantastico. Metà del lavoro quando sei là fuori è non lasciare che vinca uno di quei punti folli perché quando lo fa, lui prende slancio.
Q. Sei fuori dal torneo e Taylor è ancora dentro, quanto pensi a lui? Speri che abbia successo?
TOMMY PAUL: Non ci ho pensato affatto. Sono ancora un po’ arrabbiato per la partita in questo momento. Voglio dire, affronta Musetti. L’ho affrontato solo due settimane fa. Probabilmente ne parleremo un po’. Io ovviamente spero che vinca il torneo. Sta giocando alla grande. Ho guardato tutta la partita ieri con Zverev. Sono entusiasta di vedere la sua prossima partita.
