Correva il 28 marzo 2004, quando sul cemento di Key Biscayne andava in scena la primissima sfida di una saga destinata a segnare la storia del tennis: al secondo turno del Masters 1000 di Miami, si affrontavano infatti Roger Federer e Rafa Nadal. Vent’anni dopo, lo svizzero si è ormai ritirato e anche lo spagnolo appare essere sul viale del tramonto sempre alle prese con i suoi continui acciacchi fisici. Perciò il 28 marzo 2024, nell’anniversario del primo FEDAL (celebrato anche da SKY e NOW), ripercorriamo tutti i capitoli di una rivalità leggendaria in grado – siamo sicuri – di sprigionare la nostalgia di quei 40 incroci indimenticabili.
2004 Miami, R32: Nadal b. Federer 6-3 6-3
Roger Federer arriva al Masters Series di Miami 2004 avendo vinto gli Australian Open battendo Safin in finale e il Masters Series di Indian Wells contro Tim Henman. Rafa Nadal, il più giovane in tabellone, ha 17 anni, è il numero 34 del mondo e impiega 69 minuti per eliminare Federer.
2005 Miami, F: Federer b. Nadal 2-6 6-7(4) 7-6(5) 6-3 6-1
Federer e Nadal tornano sul luogo del delitto, un anno dopo, stavolta però per una finale al meglio dei cinque set. Lo spagnolo ha tre titoli al suo attivo e sembra avviato a vincere il quarto. Vince i primi due set (nel secondo rimontando un break di svantaggio), nel terzo allunga 4-1, ma lo svizzero si rifugia nel tiebreak. Nadal va 5-3, a due punti dalla vittoria. Ma lo svizzero a suon di dritti fa girare il set e il match allungando la striscia di vittorie consecutive a 22.
2005 Roland Garros, SF: Nadal b. Federer 6-3 4-6 6-4 6-3
Federer arriva al Roland Garros 2005 con un record di 41 vittorie e 2 sconfitte, ma il suo settimo Roland Garros si chiude in semifinale. Nadal conquista la 23ma vittoria di fila e finirà per vincere il suo primo French Open al debutto, in finale con Puerta. Lo svizzero continua a sbagliare troppo e Nadal conquista la finale nel giorno del suo 19mo compleanno. Per Roger è una sorta di dejà vu: in Australia ha perso la semifinale contro Safin, conclusa a notte inoltrata la mattina del 25mo compleanno del russo.
