Nella notte si sono disputati gli ottavi di finale del tabellone ATP 500 di Acapulco. Sul cemento messicano non vi sono state particolari sorprese di sorta. Holger Rune (n. 7 del ranking) ha liquidato in due set lo statunitense Aleksandar Kovacevic (numero 93), al termine di un match che – fatta eccezione per il primo parziale – non ha presentato chissà quali ostacoli sulla strada del talento danese. 7-6 6-2 il punteggio finale. Lo stesso discorso vale pure per Alex de Minaur. L’australiano n. 9 del mondo, infatti, si è sbarazzato dell’austriaco Sebastian Ofner in appena due set (6-1 6-3). Bene anche Casper Ruud. Il norvegese (n. 11 ATP), pur se con qualche difficoltà evidenziata soprattutto nel secondo (e decisivo) set, ha regolato il serbo Dušan Lajović (numero 55 del ranking) con il punteggio finale di 6-4, 7-5.
Avanzano ai quarti anche Jack Draper (n. 50) e Miomir Kecmanovic (n. 53 ATP). Il britannico ha letteralmente dominato l’incontro disputato con il giapponese Yoshihito Nishioka (numero 82), terminato con un perentorio 6-3 6-0, mentre il serbo è riuscito ad imporsi sul tedesco Daniel Altmaier con un doppio 6-4. Brutta eliminazione, invece, quella rimediata da Frances Tiafoe. Lo statunitense, numero 16 del ranking, è stato sconfitto – in tre set – dal tedesco Dominik Koepfer, riuscendo a racimolare un solo game nell’ultimo.
[1] H. Rune b. [Q] A. Kovacevic 7-6 6-2
Continua la marcia di Holger sul cemento messicano. Primo set che vede un po’ in difficoltà il giovane talento danese, poco da dire. Anche se al netto di un dritto che, quando vuole, assomiglia quasi ad una sentenza. Kovacevic, però, è avversario alquanto ostico (anche al servizio) e così, il numero sette del mondo, riesce a togliersi dagli impicci solamente al termine di un combattutissimo tie-break. Secondo set, decisamente più in discesa per il giovane danese. Aleksandar molla un po’ la presa (il suo è un calo soprattutto mentale) e Rune ne approfitta per mettersi a distanza di sicurezza con il punteggio. Il secondo game, in definitiva, non regala grosse emozioni. Adesso, ai Quarti, il numero sette del mondo se la dovrà vedere con il tedesco Dominik Koepfer.
[6] C. Ruud b. D. Lajovic 6-4 7-5
Anche il buon Casper Ruud avanza ai quarti di finale del torneo messicano (dove affronterà l’americano Ben Shelton), al termine di un match che non è stato sempre in discesa per il norvegese. Anzi. Lajovic, infatti, si è dimostrato avversario di livello. Sia nel primo che nel secondo set. Epperò, il numero undici del ranking ATP, in quel di Acapulco sta disputando delle partite dall’ottima tenuta mentale. Poco da dire. E anche quando il dritto non gira come potrebbe (o come dovrebbe), riesce comunque a spuntarla con una certa scioltezza. Come nel caso del tie-break disputato durante il secondo set. Con Shelton, ad ogni modo, servirà di più.
[3] A. de Minaur b. S. Ofner 6-1 6-3
Match senza storia quello disputatosi fra Alex de Minaur, numero nove del mondo e l’austriaco (n. 37 ATP) Sebastian Ofner. Del resto, il perentorio punteggio finale di 6-1 6-3, parla piuttosto chiaramente. Primo parziale completamente appannaggio dell’australiano che lascia un solo game al buon vecchio Sebastian. Nel secondo set, Ofner cerca di spingere un po’ di più, provando a forzare qualche dritto, ma va a sbattere contro l’ottimo stato di forma vissuto dal giocatore australiano. Per Ofner, più che di una sconfitta si tratta quasi di una sentenza. Il “next step” di de Minaur, invece, si chiama Stefanos Tsitsipas.
D. Koepfer b. [8] F. Tiafoe 6-4 5-7 6-1
Brutta sconfitta quella rimediata da Frances Tiafoe contro il tedesco 29enne Dominik Koepfer. Indubitabilmente. Basti pensare che nel corso dell’ultimo set l’americano (n. 16 del ranking) è riuscito a racimolare solo un misero game. Poco, pochissimo, per uno dalle ambizioni di Tiafoe. Un vero e proprio capitombolo, in pratica. Va da sè, naturalmente, che la gara condotta da Koepfer sia stata pressoché impeccabile. Soprattutto nel terzo e decisivo set. Non era facile. Anche perché, nel secondo parziale, Dominik si era dovuto arrendere al termine di una serie di scambi che a definire “rocamboleschi” si rischia di incappare in una sorta di eufemismo non voluto. Nella notte Koepfer sfiderà il danese Holger Rune in quello che sarà un match valevole per i quarti di finale.
J. Draper b. [LL] Y. Nishioka 6-3 6-0
Gara piuttosto in discesa quella condotta da Jack Draper. Il numero cinquanta del ranking ATP, infatti, ha giocato quasi sul velluto, imponendosi per due set a zero contro il nipponico Yoshihito Nishioka. Se nel primo parziale il giapponese (n. 82) era riuscito a creare qualche grattacapo al tennista britannico (soprattutto in risposta), nel secondo set ha smarrito completamente la bussola, commettendo errori su errori. Nishioka, dunque, saluta la compagnia. Mentre il prossimo avversario di Draper si chiama Miomir Kecmanovic.
Francesco De Salvin
