La giornata di mercoledì a Pechino, prima della finale maschile tra Sinner e Medvedev, che andrà in scena alle 13:30 italiane (LIVE scritto su Ubitennis), è occupata da quattro match di ottavi di finale del torneo femminile. Il primo incontro di giornata, tra Ostapenko e Pegula, non ha lasciato spazio a discussioni, con una vittoria schiacciante della numero 17 del mondo. Il secondo match di giornata ha visto Kostyuk e Samsonova darsi battaglia per quasi tre ore, con la russa uscita vincitrice dopo 52 vincenti e 71 errori non forzati. Il quarto di finale tra Ostapenko e Samsonova andrà in scena nella giornata di venerdì 6 ottobre.
Il primo set inizia all’insegna dell’equilibrio, con entrambe le giocatrici che hanno diverse occasioni per prendere il largo, ma nessuna delle due riesce a piazzare lo strappo decisivo. Dopo quattro giochi consecutivi persi al servizio, entrambe riescono a portare a casa il rispettivo game e il punteggio arriva sul 4-4. Nel momento decisivo del set è la lettone a spuntarla, sbagliando meno e spingendo meglio con entrambi i colpi da fondo campo, chiudendo il primo parziale per 6-4 in 46 minuti.
Nel secondo set sembra tutto facile per Ostapenko. La 26enne lettone riesce ad imporre il suo ritmo agli scambi da subito, e costringe la statunitense a giocare di rimessa. Il livello di gioco di Pegula non sale, quindi Ostapenko riesce a prendere facilmente il largo nel secondo parziale. Una volta preso il largo, la lettone lascia andare i colpi e non concede occasioni di recupero a Pegula, che continua a commettere troppi errori. Dopo una fase di stallo in cui nessuna delle due riesce ad impensierire l’avversaria nei game di risposta, il match si chiude sul 6-2 con il secondo break del set conquistato da Ostapenko, in 1 ora e 19 minuti totali.
Samsonova parte decisamente forte, strappando il servizio a Kostyuk nel primo gioco con una grande risposta di dritto e portandosi facilmente sul 2-0. L’ucraina riesce ad entrare in partita ed accorcia sul 2-1 dopo aver salvato due palle break. La pressione di Samsonova inizia a diventare meno asfissiante a causa dei molti errori commessi dalla russa, che consentono alla 21enne di Kiev di portarsi sul 4-4. Sul 30-30 Kostyuk commette un errore gratuito ed un doppio fallo che consegnano a Samsonova la possibilità di servire per il set, dopo il quarto gioco di fila vinto contro il servizio. La russa non si fa scappare l’occasione, spingendo al servizio e chiudendo il primo parziale con un ace, per un 6-4 in 42 minuti di gioco.
Il secondo set inizia con la 24enne russa che mette pressione alla avversaria senza riuscire a strapparle il servizio. Nel quarto gioco l’ucraina riesce ad approfittare della fallosità di Samsonova e a guadagnare un break di vantaggio. La difesa di Kostyuk sale di colpi e la pazienza di Samsonova non fa altrettanto; perciò, gli errori della russa consentono all’ucraina di portarsi sul 4-1.
La reazione della numero 22 del mondo non si fa attendere molto, e infatti la nativa di Olenegorsk aumenta la spinta e diminuisce il numero di errori, recuperando il break di svantaggio. Dopo essere arrivati sul 4-4 inizia una fase nervosa del match, in cui entrambe commettono errori e non sfruttano le occasioni. Samsonova torna a regalare di più e Kostyuk non impensierisce più di tanto la russa, quindi si arriva all’epilogo più naturale: il tiebreak. Ancora una volta è Samsonova a fare e disfare, alternando vincenti folgoranti ad errori banali. Dopo aver rincorso per tutto il tiebreak, Kostyuk resiste agli attacchi dell’avversaria e piazza 4 punti di fila, aggiudicandosi il tiebreak per 7 punti a 4 dopo un set lungo 1 ora e 13 minuti.
Il terzo set inizia come peggio non poteva per Samsonova, che commette 13 gratuiti nei primi tre giochi e si ritrova sotto 3-0. Con il suo decimo doppio fallo, Kostyuk rimette in partita l’avversaria facendole recuperare uno dei due break. Con l’aiuto del nastro e grazie agli errori di Kostyuk, Samsonova riesce a recuperare anche il secondo break e a riportarsi sul 4-4. Sull’onda dell’entusiasmo, la russa torna a spingere bene e sale sul 5-4. Dopo due giochi combattuti ma senza palle break concesse si arriva sul 6-5 per Samsonova. Qui il servizio non aiuta Kostyuk, che si fa pressare in maniera vincente dalla russa ed è costretta a cedere il terzo set per 7-5.
