Castello d’agogna. Il sovescio è una delle più antiche pratiche agronomiche che oggi viene considerata una strategia innovativa e sostenibile. Le tecniche agronomiche adottate nelle aziende risicole hanno subìto profonde evoluzioni nell'ultimo decennio e oggi necessitano di adeguarsi velocemente: in particolar modo, la corsa verso una maggiore sostenibilità ha incoraggiato la diffusione di tecniche che favoriscono il mantenimento della fertilità fisica, chimica e biologica dei suoli negli agroecosistemi risicoli, oltre a una maggiore biodiversità. L’argomento è approfondito da Eleonora Miniotti e Marco Romani, ricercatori in forza al Centro ricerche sul riso di Castello d’Agogna che fa capo all’Ente nazionale risi. «La tecnica del sovescio, cioè della semina di una coltura intercalare da interrare prima della semina della coltura principale – spiegano – è stata riscoperta in ambito risicolo solo dalla seconda metà degli anni Novanta. Inserita inizialmente come misura facoltativa all’interno dei Programmi di sviluppo rurale 2014-2020 di Piemonte e Lombardia, questa tecnica rappresenta una valida alternativa all’agrotecnica classica impiegata in risicoltura». Per cover crop s’intende una coltura capace di fornire una copertura al suolo libero dalla coltura principale. L’introduzione delle cover crops negli agroecosistemi risicoli, condotti in monosuccessione, può apportare notevoli benefìci dal punto di vista agronomico e ambientale.
L’opportunità
«La principale funzione – proseguono i due ricercatori – è fornire elementi nutritivi al riso in successione, ma anche un miglioramento della fertilità. In particolar modo, l’utilizzo di leguminose intercalari da sovesciare prima della semina della coltura principale rappresenta un’opportunità di miglioramento delle prestazioni produttive dell’attività risicola. Specie azotofissatrici, il loro l’impiego consente l’apporto di azoto atmosferico al sistema». Tra le principali cause di limitazione della produttività, infatti, riveste un ruolo determinante il ridotto supporto alla nutrizione azotata della pianta da parte della sostanza organica del terreno.
Il solo reintegro dei residui colturali, caratterizzati da un elevato rapporto tra carbonio e azoto e dalla bassa fertilità biologica dei suoli, gestiti in regime di monosuccessione, fanno sì che la velocità di degradazione dei composti organici sia lenta, con prevalente accumulo di sostanze intermedie al ciclo di mineralizzazione, spesso negative per la crescita e lo sviluppo della coltura. Pertanto, l’interramento delle cover crops (sovescio) consente un risparmio di risorse minerali impiegate in campo a fronte di una mantenuta produttività della coltura.
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Gli studi sperimentali degli ultimi anni hanno messo in luce i benefìci del sovescio sul ricambio della sostanza organica e sull’incremento della disponibilità di azoto per la pianta, soprattutto tramite l’impiego di specie leguminose come la veccia. La scelta dell’essenza da impiegare dipende poi dall’obiettivo che si vuole raggiungere. Le quantità di elementi nutritivi mobilizzati (azoto, fosforo e potassio) o apportati (azoto nelle leguminose) sono molto variabili e dipendenti dal tipo di specie impiegata e dalla quantità di biomassa prodotta. In generale, la specie di leguminosa meglio adattata ai sistemi risicoli è la veccia villosa o vellutata, i cui apporti di azoto vanno da 40 a 140 chilogrammi per ettaro. Gli elementi nutritivi si traducono in un risparmio di concime. L’apporto di sostanza organica e l’azione degli apparati radicali migliorano anche la struttura del suolo e la porosità. Umberto De Agostino
