Olanda-Croazia sarà la partita che inaugurerà la Final Four di Nations League 2023 al De Kuip di Rotterdam. L’arbitro della sfida sarà il rumeno Istvan Kovacs, accompagnato dagli assistenti Vasile Florin Marinescu ed Ovidiu Artene, entrambi connazionali. Il quarto ufficiale è il turco Halil Umut Meler, al Var i tedeschi Bastian Dankert e Soren Storks.
Il trentottenne nato a Carei, nella regione della Transilvania, è ormai arbitro internazionale dal 2010 è può vantare numerose direzioni importante, con 16 partite di Champions League e 19 di Europa League. Ma il suo nome sarà legato indissolubilmente alla Conference League: è stato infatti il fischietto della prima finale della competizione quella tra Roma e Feyenoord vinta dai giallorossi.
In Italia però è tornato alla ribalta negli ultimi mesi: era infatti l’arbitro del match tra Milan e Napoli dello scorso 12 aprile, sfida vinta dai rossoneri per 1-0 con il gol di Ismael Bennacer. Molti tifosi ebbero da ridire sulla gestione dei cartellini, apparsa alquanto ballerina, mentre i supporters azzurri hanno ancora negli occhi l’espulsione di Zambo-Anguissa per un primo fallo poco evidente ed il giallo a Kim Min-Jae per una protesta alquanto veniale. I due poi non giocarono la gara di ritorno a causa della successiva squalifica, mentre Rafael Leao venne graziato nel primo tempo per aver distrutto una bandierina. Ma anche i rossoneri ebbero da ridire per un possibile rigore non dato su Saelemaekers.
Solo due giorni dopo il derby italiano in Champions League, la UEFA, nella persona del presidente della commissione arbitri Roberto Rosetti, ha deciso infatti di sospendere Kovacs fino al termine della stagione. Per lui dunque questa partita è il ritorno in ambito europeo dopo quella sfida.
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