Si chiamava "astanteria" e il dizionario spiega che era "il luogo di ricovero provvisorio degli ammalati in un ospedale, in attesa di destinazione ai vari reparti".
Ora il mondo è cambiato. La medicina ha fatto passi da gigante e l'assistenza sanitaria affronta sfide un tempo inimmaginabili. Ammesso, ovviamente, le siano date le risorse - umane e tecniche e logistiche - proporzionate agli adempimenti che dovrebbe perseguire.
In attesa che avvenga il miracolo dell'adeguamento dei mezzi ai fini, visto che la realtà non può essere cambiata con un colpo di bacchetta magica, si fa di necessità virtù.
Così apprendiamo che anche nel nostro maggiore ospedale si aprirà una "Admission Room". Sedici letti dove far defluire, dal pronto soccorso, pazienti in attesa di diventare degenti. Non appena che, per essi, si liberi un posto nei reparti ospedalieri dove dovrebbero essere destinati.
L'"Admission Room" è una scelta simile a quella praticata in altri nosocomi - non solo italiani. Ospedali che, come il nostro policlinico San Matteo, sono afflitti dal problematico, rischioso e purtroppo sempre più diffuso "parcheggio", in pronto soccorso, di malati. Emergenze asseverate che necessitano di recovero ma che i reparti - negli ultimi tempi sempre più amputati da severi tagli agli organici - non sono in grado di accogliere tempestivamente.
Niente di nuovo sotto il sole.
Per vedere cosa accadeva un tempo nelle astanterie ospedaliere, anche del nostro San Matteo, basterebbe ripercorrere i preziosi libri di memorie che il medico pavese Paolo Bottoni ha dedicato alle figure e agli ambienti professionali della nostra sanità. Ultimo e recente suo saggio "Il Sogno", edito dal compianto Francesco Pisati, virtuoso tipografo nonché fondatore della Pime.
Del resto, anche sfogliando le vecchie cronache di questo giornale, si scopre come non fossero certo rose e fiori nell'Astanteria, un "non-reparto" dei reparti ospedalieri.
Astanteria è termine che deriva dal latino "adstans", participio presente di "adstare". Ovvero "stare accanto". E lo "stare accanto", al paziente, non è forse il primo e inderogabile dovere del medico e della sanità, in ogni tempo?
Nel tentativo di aiutare a far fronte al meglio a questo compito sempre più impegnativo ecco spuntare allora la "Admission Room". Un'Astanteria sotto altro nome? Non proprio. Visto che ne dovrebbe declinare le funzioni con ben altre e più efficaci modalità. E, soprattutto, irrobustita dall'apporto di specialisti. Quelli, però, che i reparti, già in apnea per proprio conto, tanto da non avere letti liberi alla bisogna, dovrebbero fornire proprio ai degenti in attesa di collocazione nella "Admission Room".
Tutti elementi che fanno presagire una certa affannosa ambiguità.
Di certo questa "Admission Room" ascesa al settimo piano del Dea dovrà dimostrare in concreto di non rappresentare un limbo. Non potrà certo essere un'attesa, uno stare sulla soglia, un piede dentro e un piede forse un pochino fuori, rispetto a quell'irrinunciabile e impegnativo adempimento che lega, in un nesso inscindibile, lo "stare accanto" del medico al paziente.
Da questo punto di vista la giostra delle parole e il succedersi delle denominazioni, con le Astanterie che si trasformano in "Admission Room", contano assai poco. Un tempo a rassicurare i malati, accolti sotto il tetto dell'antico convento San Matteo che ospitò i primi passi del nostro ospedale, bastavano le decine di angeli, uno per ogni paziente, raffigurati nelle tavolette incastonate nel soffitto ligneo della sala del Quattrocento.
Oggi gli angeli sono in restauro. E, comunque, non bastano più. Conta invece che l'aspettativa del paziente, e sua necessità di cure, e di attenzione, venga soddisfatta al meglio. Con pieno e pronto accoglimento.
