TRIESTE Il Coronavirus è presente nelle acque marine? Se lo sono chiesto i ricercatori dell’Istituto
nazionale di oceanografia e di geofisica sperimentale-Ogs di Trieste e del Dipartimento di Scienze della vita
dell’Università giuliana attraverso uno studio - progetto avviato a maggio, che ha coinvolto anche la San Diego State University e la Colorado State University , per valutare la qualità del mare del Friuli Venezia Giulia.
«Si è iniziato un lavoro di campionamento in 5 punti diversi lungo la costa del Fvg e nonostante diversi ricercatori - spiega Cosimo Solidoro, direttore della sezione di oceanografia di Ogs - abbiano asserito l’assenza del virus Sars-Cov-2 nelle acque di mare, abbiamo voluto provarlo sperimentalmente».
Ecco i cinque siti di prelievo lungo la costa della regione Fvg: Lignano, offshore nella laguna di Grado-Marano, Barcola, Brojenca-Filtri di Aurisina, Centro del Golfo di Trieste. Sono stati selezionati in base all’esposizione alle fonti di contaminazione delle acque di scarico dei centri abitati.
I risultati sono confortanti perchè in nessuno dei campioni analizzati è stata riscontata la presenza dell’Rna del virus. «Anche se non si può affermare con assoluta certezza l’assenza di Coronavirus nelle acque di mare dell’intero Adriatico - spiega ancora Solidoro - la non presenza di tracce di rivelata dal nostro studio è già una buona notizia per la popolazione, per i turisti e per gli operatori del settore».
Lo studio è il primo che dimostra l’assenza di segnali virali associati al Covid 19 nelle acque marine italiane. L’idea alla base dello studio è che l’eventuale presenza del Saes-Cov-2 nell’ambiente marino - spiegano i ricercatori - sia dovuta alle acque di scarico depurate del sistema fognario. Per verificare questa ipotesi sono state utilizzate tecniche di biologia molecolare che permettono di isolare e poi quantificare il
numero di copie di Rna virale, l’acido nucleico del virus Sars-Cov-2 che porta l’informazione genetica ovvero tutti i passi che il virus deve far compiere alle cellule infettate comparabile ad un’azione di sabotaggio e dirottamento per la produzione del virus stesso e la conseguente morte della cellula infettata.
Bisogna considerare che una persona utilizza circa 250 litri di acqua al giorno che entrano nel
sistema fognario e produce circa 130 grammi di feci al giorno. I soggetti malati nelle diverse fasi della patologia e i soggetti asintomatici positivi possono produrre nelle feci sino a 50 milioni di copie di Rna virale per grammo di feci. Si può ipotizzare che i virus possano poi entrare nel sistema marino attraverso le acque nere degli scarichi fognari.
«Ricordiamo che in un litro di acqua di mare ci sono circa 1 miliardo di batteri e 10 miliardi di virus e che questi microorganismi non sono patogeni per l’uomo ma sono gli attori principali che insieme al fitoplancton mantengono funzionante l’ecosistema marino» precisa Cosimo Solidoro.
I ricercatori hanno analizzato i campioni marini con il sistema di RTqPCR sviluppato dall’Institut Pasteur di Parigi (Francia).
«Abbiamo raccolto quasi due litri di acqua di mare da ciascun punto di campionamento, li abbiamo pre-filtrati per rimuovere i microrganismi più grandi (fitoplancton, zooplancton) e i detriti, trattandoli poi con il cloroformio» spiega Mauro Celussi, ricercatore dell’Ogs di Trieste.
Va ricordato che l’eventuale risultato positivo di queste analisi non fornisce informazioni sull’infettività qualora si trovasse il virione.
«Nelle prossime settimane intendiamo utilizzare un secondo protocollo di identificazione per confrontare i risultati ottenuti attraverso le due metodiche e confermare i dati ottenuti fino ad oggi» prosegue Alberto Pallavicini, professore associato dell’Università di Trieste. «Continueremo i campionamenti nei 5 punti scelti lungo le coste del Friuli Venezia Giulia per monitorare l’evoluzione della situazione e poter offrire una maggior garanzia ai turisti che scelgono le coste del FVG a» conclude il direttore generale di OGS Paola Del Negro.
«Le attività svolte rientrano nel programma del progetto interreg Italia Croazia AdSwim che ha l’obiettivo di studiare proprio la qualità delle acque marine» «Dai campioni è stato estratto l’Rna totale e cioè l’Rna di tutte le specie che vivono nell’acqua di mare. Sono state quindi effettuate le quantificazioni delle abbondanze batteriche e virali dei campioni mediante la tecnica della citometria di flusso e infine effettuata l’analisi di RTqPCR» spiega Francesca Malfatti, professore associato dell’Università di Trieste.
