Dopo quelli di Pool B, che hanno visto protagonista anche la Nazionale italiana di Roberto Da Gai, che ha ottenuto l’obiettivo minimo della salvezza senza però riuscire a salire nella massima serie, vanno in scena ad Anversa, in Belgio, dal 16 al 24 agosto gli Europei di hockey su prato maschile: a sfidarsi le migliori otto Nazionali del Vecchio Continente.
La formula è quella vista e rivista: due gironi da quattro squadre, scontri diretti e passaggio alle semifinali per le prime due di ogni raggruppamento che si sfideranno ad ordine alterno con la prima e la seconda di quello opposto. Per le altre invece la pool retrocessione: un girone da 4 con le ultime due squadre che verranno retrocesse in seconda serie.
Il Belgio è ovviamente grandissimo favorito, con il fattore campo che aiuterà certamente. I Red Lions nelle ultime manifestazioni internazionali si sono esaltati cogliendo l’argento alle Olimpiadi di Rio 2016 e l’oro ai Mondiali di Bhubaneswar la passata stagione. Sono la Nazionale numero 2 del ranking FIH, l’obiettivo è lanciarsi al meglio verso i prossimi Giochi Olimpici.
Lo scontro diretto è ovviamente con i cugini olandesi che nel 2017 hanno relegato, ad Amstelveen, proprio i belgi in seconda piazza. Olanda che è terza nel ranking mondiale e può sfruttare l’esperienza ormai decennale in queste manifestazioni. Occhio ovviamente anche ad Inghilterra e Germania che proveranno ad insidiare le due big.
I due gironi:
Girone A: Belgio, Inghilterra, Spagna, Galles
Girone B: Olanda, Germania, Irlanda, Scozia
gianluca.bruno@oasport.it
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Foto: Lapresse
