Csou En-laj politikai ambíciói nagyon fiatalon megmutatkoztak, közel hatvan évig játszott fontos szerepet Kína politikájában, 1949-től haláláig az ország miniszterelnöke volt. A 45 évvel ezelőtt, 1976. január 8-án elhunyt Csou külföldi tekintélye ellenére a Mao iránti lojalitása miatt sok bírálatot kapott.