Après avoir triomphé des New York Knicks puis des Boston Celtics, le Thunder d'Oklahoma City espérait faire tomber le dernier membre du Top 3 de la Conférence Est. Mais Cleveland, meilleure équipe de la saison (32 victoires pour 4 défaites), a su imposer sa loi dans un match haletant joué dans sa salle, conclu sur le score de 129-122.
Fort de 15 victoires consécutives, OKC affrontait un Cleveland également en pleine forme, avec une série de 10 succès. La rencontre a tenu toutes ses promesses : un duel intense, marqué par 30 changements de leader et un écart ne dépassant jamais les 9 points.
Malgré quelques échecs inhabituels, l'inévitable Shai Gilgeous-Alexander a brillé avec 31 points. Mais Cleveland a opposé un collectif redoutable : sept joueurs ont inscrit plus de 11 points. L’intérieur Jarrett Allen (25 points, 12 rebonds, 6 passes) et son complice Evan Mobley (21 points, 10 rebonds, 7 passes) ont dominé près du cercle.
Le pivot d’OKC, Isaiah Hartenstein (18 points, 11 rebonds, 8 passes), a livré une belle résistance avant de céder. L’absence du polyvalent Chet Holmgren, blessé depuis novembre, s’est fait sentir. Le jeune intérieur pourrait toutefois être rétabli pour la revanche prévue le 16 janvier.
Guerschon Yabusele s’est illustré lors de la victoire des 76ers de Philadelphie face aux Wizards de Washington (109-103). L’intérieur français a inscrit 21 points, à une unité de son record, et capté 8 rebonds. Privée de Joel Embiid et Paul George, Philadelphie a pu compter sur Yabusele en première période avant que Tyrese Maxey ne prenne le relais avec 29 points.
Surnommé "l’ours dansant", Yabusele a également été décisif en fin de match, réalisant notamment un superbe contre sur son compatriote Bilal Coulibaly, avant de le chambrer avec humour. "Rien de personnel, j’ai juste anticipé son mouvement", a expliqué le Français, qui a conclu la rencontre sur la ligne des lancers francs.
Les Spurs de Victor Wembanyama ont concédé une troisième défaite consécutive, s’inclinant lourdement face aux Milwaukee Bucks (121-105). Wembanyama a pourtant bien démarré avec un contre, un tir à trois points signature et un lay-up acrobatique face à Giannis Antetokounmpo. Mais la suite a été plus compliquée pour le jeune Français (10 points, 10 rebonds, 3 contres), souvent mis en difficulté en défense.
San Antonio a été dépassé dès le deuxième quart-temps et n’a jamais pu recoller. Les Spurs tenteront de se rattraper lors de leur double confrontation face aux Lakers à Los Angeles, samedi et lundi.
Privés de Nikola Jokic, malade, les Nuggets de Denver ont dominé les Clippers de Los Angeles (126-103), quelques jours après leur défaite serrée contre Boston. Jamal Murray (21 points, 9 passes) et Russell Westbrook (19 points, 6 rebonds, 8 passes) ont mené les Nuggets, qui consolident leur quatrième place à l’Ouest (21 victoires pour 15 défaites).
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— 50 Nuances ???????????? (@50NuancesDeNBA) January 9, 2025
