Cette victoire permet aux Aiglons de Franck Haise, qui a pu compter sur les retours de blessure de six joueurs (alors que six autres sont toujours en soins) de monter à la quatrième place, juste devant Lille qui compte le même nombre de points (27) et reçoit Nantes samedi.
Pour sa part, Rennes reste englué à la 12e place avec 17 points.
Malgré les grands débuts de leur recrue-phare de ce début de mercato hivernal, Seko Fofana, entrée en jeu à la 63e minute, Jorge Sampaoli a encore beaucoup de travail pour que les Bretons redeviennent une formation hermétique. D'autant que Steve Mandanda, dont le futur au club s'écrit en pointillés tant ses dirigeants souhaitent un nouveau gardien N.1, a souvent été en difficulté.
Il n'a pourtant rien pu faire sur l'ouverture du score. Sur une belle ouverture de Tanguy Ndombele, Evann Guessand a battu son adversaire direct, Mikayil Faye, en puissance. Au terme de sa course en profondeur, l'attaquant niçois a ajusté Mandanda en force pour inscrire son 7e but en Ligue 1 cette saison (1-0, 12e).
Les Rennais ont ensuite égalisé sur une ouverture de Ludovic Blas pour Arnaud Kalimuendo, qui a semé Youssouf Ndayishimiye d'un bel appel croisé, avant de battre un Marcin Bulka très en retard et peu déterminé (1-1, 27e).
-Débuts de Seko Fofana-
Mais alors que les Niçois étaient en souffrance, une erreur de relance de Mandanda les a remis dans le match. Après un échange avec Faye sur le côté gauche, le gardien international français a voulu trouvé un partenaire plein axe. Sofiane Diop, qui avait tout anticipé, a récupéré le ballon. Sa frappe croisée parfaite a donné l'avantage à Nice (2-1, 34e).
Cette fois, Hicham Boudaoui et les siens ont été solides sur le plan défensif. Et Guessand, meilleur joueur de la première période, s'est une nouvelle fois joué de Faye pour attaquer la surface adverse et centrer parfaitement pour Gaëtan Laborde.
L'avant-centre niçois a, d'une reprise en ciseau fouettée, inscrit son quatrième but de la saison mais surtout son troisième en trois matches de L1 consécutifs (3-1, 45e+5).
A la pause, Jorge Sampaoli a décidé d'offrir un peu plus de créativité à son attaque en faisant entrer l'ex-Niçois Amine Gouiri. Rapidement, cette volonté a été récompensée. Encore une fois, Bulka a été mal inspiré, repoussant mal la tentative de loin du piston droit rennais, Lorenz Assignon. Son pendant à gauche, Adrien Truffert, a repris victorieusement (3-2, 49e).
De retour dans le match, Rennes pouvait désormais compter sur l'entrée de Seko Fofana, entré en jeu à la place de Faye, induisant un changement de système chez le Bretons, avec quatre défenseurs. Mais c'est Nice, avec une frappe de Boudaoui sur la barre (79e), qui a été le plus dangereux. Et malgré l'exclusion de Pablo Rosario (90e+2), Nice l'a logiquement emporté.
