Ce samedi, Fabien Claude et Julia Simon ont l’occasion d’entrer encore un peu plus dans l’histoire du World Team Challenge du Biathlon auf Schalke. Vainqueurs des deux dernières éditions de cette exhibition organisée dans le stade de football de Gelsenkirchen (Allemagne), les Français pourraient réaliser une passe de trois inédite en cas de nouveau succès.
« Le fait d’avoir gagné sur nos deux premières éditions ensemble avec Julia [Simon], ça donne à chaque fois envie de revenir. Surtout, on est les defending champions donc il faut aller défendre le titre », explique à la mi-journée, à quelques heures du début des hostilités, Fabien Claude à @NordicMag. L’objectif est d’aller faire le triplé historique.
Pour cela, les Bleus vont notamment devoir se défaire des Norvégiens Karoline Knotten et Sturla Holm Lægreid. Un duo que le Vosgien estime favori aux côtés de l’équipe de France. « Ensuite, l’Allemagne n’est pas loin avec [Franziska] Preuss et [Philipp] Nawrath », estime-t-il. Après, ça reste du biathlon et il faudra réunir tous les ingrédients pour y arriver.
La recette du succès, elle, passera par des « tirs super propres ». « Ici, le temps de tir compte beaucoup parce que les anneaux de pénalité sont inférieurs à 10 secondes », analyse Fabien Claude. Avec Julia [Simon], on a les armes pour réussir et être très performants. L’année dernière, on avait une très grosse marge donc on va s’appuyer là-dessus pour se dire que ça va jouer devant en faisant juste notre job normalement. On est bien confiants sur nos capacités. »
En fin d’après-midi, c’est donc dans l’enceinte de la VELTINS-Arena, devant près de 40 000 personnes, que Fabien Claude et Julia Simon vont se produire. « C’est une ambiance qu’on ne connaît nulle part ailleurs. Même si on sort du Grand-Bornand qui est incroyable, on se retrouve avec deux fois plus de public dans un stade de football. C’est juste magnifique comme show », s’enthousiasme le biathlète de Basse-sur-le-Rupt (Vosges).
Enfin, Jean-Paul Giachino, qui devait faire le déplacement comme l’année passée pour régler les Français, ayant finalement dû renoncer, c’est… la maman de Fabien Claude qui sera derrière la jumelle. « Cela va être sympa de vivre ça en famille », rigole le médaillé olympique du relais.
