Le départ de la Rolex Sydney Hobart a été donné ce 26 décembre 2024 dans le port de Sydney resplendissant et baigné de soleil, un ciel bleu et des vents de nord-est de 18 à 24 nœuds pour la flotte des 104 bateaux.
Les premiers à sortir de Sydney Heads et à entrer en eaux libres peu après le départ de 13h00 étaient deux des maxis de 100 pieds (30,48m) : LawConnect, premier à rentrer en 2023, suivi de Master Lock Comanche, actuel détenteur du record de la course. Une lutte féroce à l’avant de la flotte s’annonce, avec l’équipage de Master Lock Comanche désireux de se venger d’avoir manqué les honneurs de la ligne pour 51 secondes l’année dernière. Après le dernier briefing météo de ce matin, l’optimisme qui régnait il y a quelques jours quant à la possibilité pour les premiers de dépasser le record de la course (1 jour, 9 heures et 15 minutes) s’est quelque peu estompé.
À 18h00, heure locale, Master Lock Comanche avait pris neuf milles nautiques d’avance sur LawConnect alors que les leaders descendaient la côte de la Nouvelle-Galles du Sud. Les premières 24 heures promettent des vitesses de bateau élevées avec la probabilité d’un vent fort ou d’un coup de vent et d’orages. Alive, double vainqueur de la course et champion en titre, a été confirmé comme premier abandon peu après 16h00.
Le prix le plus convoité de la course est la fameuse Coupe Tattersall, décernée au vainqueur en temps compensé. La flotte de cette année comprend six anciens vainqueurs et 23 participants en double. Six voiliers étrangers ont fait le long voyage jusqu’en Australie pour prendre place sur la ligne de départ. Giacomo, de Nouvelle-Zélande, en 2016, reste le dernier concurrent non australien à avoir remporté la Rolex Sydney Hobart. La flotte majoritairement corinthienne comprend un certain nombre de légendes de la course telles que Love & War, trois fois vainqueur. Avec ses 9,3 m, Kismet est le plus petit bateau de la flotte et le deuxième plus ancien derrière le Maritimo Katwinchar, lancé en 1904.
