Dirigée par le skipper Scott Shawyer, l’écurie Canada Ocean Racing – Be Water Positive Sailing est nouvelle sur la scène IMOCA et participera à cette course reliant les villes européennes de la mer Baltique jusqu’à l’Adriatique, en août et septembre 2025.
Scott Shawyer, homme d’affaires devenu marin, est déterminé à développer la course au large au Canada, son pays natal. « J’ai toujours été un passionné de voile. J’ai grandi en régatant en dériveur dans la baie Georgienne au Canada », explique-t-il. « Durant la pandémie de COVID, j’étais en confinement, incapable de sortir de chez moi, et je voyais les marins du Vendée Globe marcher sur le quai, monter à bord de leur bateau et partir naviguer autour du monde. C’était une telle sensation de liberté… Je me suis dit que je faisais fausse route, coincé derrière mon bureau ! »
Quelques années plus tard, Scott Shawyer a un projet et une équipe pour régater autour du monde. « Cette campagne a plusieurs objectifs », poursuit-il. « D’abord, d’un point de vue sportif, nous voulons être la première équipe canadienne à participer à The Ocean Race et le premier Canadien à terminer le Vendée Globe. »
« Nous voulons également emmener le pays avec nous dans cette aventure. La course au large n’a pas une grande visibilité au Canada. Mais en tant que sport, elle incarne beaucoup de valeurs qui séduisent les Canadiens : la résilience, le travail d’équipe, la technologie et le respect de l’environnement. Nous voulons donc construire un héritage positif pour la voile et la course au large au Canada. »
L’équipe a des liens profonds avec la protection des océans à travers le mouvement Be Water Positive. « Nous avons une forte initiative en matière de durabilité dans notre campagne. Be Water Positive est un appel à l’action pour que chacun prenne davantage conscience de son impact sur l’eau. Il est important de parler de ces problèmes et de sensibiliser à l’échelle mondiale », souligne-t-il.
En tant que skipper IMOCA, Scott Shawyer a un parcours atypique. Marin amateur depuis son enfance, il a construit une carrière professionnelle à succès dans les affaires, au point de pouvoir maintenant consacrer du temps à sa passion.
« Je n’ai pas les années d’expérience dans la Classe Mini ou sur le circuit Figaro que l’on retrouve chez de nombreux marins et navigatrices de la Classe IMOCA », avoue-t-il. « Néanmoins, j’ai un immense respect pour le temps et l’engagement nécessaires pour arriver à un niveau où l’on peut naviguer en confiance sur ces bateaux. Le talent qui s’exprime dans la Classe IMOCA est incroyable. Cela peut être même intimidant et impose d’aborder ce challenge avec beaucoup d’humilité. »
« Je suis aujourd’hui dans une position où je peux consacrer du temps à apprendre, à pratiquer ce nouveau métier et à emmener ce projet avec l’équipe que j’ai constituée au niveau de performance qu’il faut pour participer à The Ocean Race ainsi qu’au prochain Vendée Globe. »
« C’est mon objectif et je suis reconnaissant d’avoir un bon groupe de personnes à mes côtés qui peut m’aider à apprendre. Il y a un long chemin devant nous, beaucoup d’entraînement, de navigation et de courses. La prochaine étape est de prendre le départ de The Ocean Race Europe cet été. »
The Ocean Race Europe s’élancera de Kiel, en Allemagne, le 10 août, avec des escales à Portsmouth (Royaume-Uni), Cartagena (Espagne) et Gênes (Italie), avant la grande finale à Boka Bay, au Monténégro.
Le thème de la course est « Connecting Europe » et l’événement soutiendra la mission de l’UE visant à engager les citoyens et les communautés locales à protéger et restaurer la santé des océans.
En plus de l’équipe Canada Ocean Racing – Be Water Positive Sailing, sept autres équipes ont validé leur inscription, notamment : Team Malizia (GER) – Boris Herrmann ; Team Holcim PRB (SUI) – Rosalin Kuiper ; Team Paprec Arkéa (FRA) – Yoann Richomme ; et VULNERABLE – TR Racing (FRA) – Thomas Ruyant, tandis que trois autres équipes inscrites qui annonceront prochainement leur participation.
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