Ronaldo au bord de la mort, le terrible témoignage
Il avait révolutionné son poste, au point de marquer toute une génération. Fantastique alliage de technique, de vitesse et de puissance, Ronaldo Nazario – premier du nom – a émergé dans les années 1990 comme le meilleur avant-centre de l’histoire du football.
Sacré champion du monde à deux reprises (1994, 2002), celui que l’on surnommait R9 aurait pu remporter la plus prestigieuse des compétitions en 1998, mais il est tombé sur une grande équipe de France. Et ce soir du 12 juillet, l’ancien Ballon d’Or n’était pas dans son état normal.
« J’ai cru qu’il était mort »
Proche de Ronaldo, Roberto Carlos, autre star de la Seleçao, a livré son témoignage pour L’Équipe. « Au début, j’ai cru qu’il me faisait une blague, mais j’ai vite compris que c’était sérieux. Je suis allé chercher notre médecin en courant. « Ronnie » était une star et il devait faire face à une énorme pression. Je pense que s’il avait été en pleine possession de ses moyens, nous aurions gagné. Quand il y a eu ce choc avec Barthez (à la 21e minute), honnêtement, j’ai cru qu’il était mort. Quelle sale journée… ».
Victime d’une crise de nerfs, Ronaldo est finalement parvenu à se remettre sur pied pour jouer le match, sans réussite, à l’image de cette action emblématique face au gardien français. La star a buté sur des Bleus exceptionnels. Roberto Carlos le confirme. « Notre erreur est d’avoir pensé que l’on gagnerait cette finale sans problème, mais malheureusement pour nous Zizou a mis les deux seuls buts de la tête de sa carrière ce soir-là », a conclu l’ancien défenseur. Toujours amis aujourd’hui, Zinédine Zidane, Roberto Carlos et Ronaldo ont dû refaire ce match à plus d’une reprise…