Après huit mois d’absence, il a foulé une dernière fois les terrains lors du match du titre face à São Paulo (2-1). Formé à Fluminense, il a connu une carrière riche entre l’Angleterre, la France et la Turquie, remportant notamment trois Premier League avec les Red Devils. International brésilien à deux reprises en 2012, Rafael quitte le football avec élégance et une reconnaissance unanime.
"Son histoire à Botafogo est celle de l'amour, du dépassement et du dévouement. Il est revenu au Glorioso dans l'un des moments les plus difficiles de l'histoire. Il a été blessé, mais n'a jamais cessé de se battre et de rêver. Aujourd'hui, il fait ses adieux au terrain, laissant un héritage éternel, la conquête de l'Amérique", a écrit le club carioca dans un émouvant communiqué.
