Brian Thompson, patron de UnitedHealthcare, premier assureur santé dans le pays, a été abattu à l'aube mercredi par un tireur en plein centre de Manhattan, au cœur de la capitale mondiale de la finance. La traque du suspect se poursuivait vendredi.
"J'ai soumis une demande de prise en charge pour mes condoléances mais elle a été refusée, trop triste", assène, plein d'ironie, un internaute sur TikTok. "Pensées et prières pour tous les patients à qui l'on a refusé une prise en charge", commente un autre.
"Mes pensées et mes prières ne sont pas incluses dans ma couverture" santé: ce commentaire, récurrent sur les réseaux depuis le drame, fait écho à une pratique fréquente des assurances santé américaines de refuser la prise en charge d'un acte médical.
La publication sur Facebook des condoléances du groupe United Health -la maison mère de UnitedHealthcare- a fait vivement réagir les internautes, l'immense majorité des réactions étant des Emoji "rire". Vendredi, il n'était plus possible de connaître avec précision leur nombre.
Network Contagion Research Institute, un centre de recherche spécialisé dans les questions numériques, a recensé "un bond de publications très engagées à travers les réseaux sociaux glorifiant l'évènement, certaines appelant même à des actes de violence supplémentaires, suscitant des dizaines de millions de vues".
"Mécanisme de défense"
Cette absence d'empathie voire cette rage illustre le désaveu de la population envers le secteur de l'assurance santé privée en général, UnitedHealthcare en particulier.
"United a refusé de payer mes médicaments quand on m'a diagnostiqué une sclérose en plaques", raconte une internaute sur TikTok. "J'espère que sa famille va recevoir une facture", assène-t-elle, à propos de M. Thompson.
UnitedHealthcare couvre environ 50 millions de personnes aux Etats-Unis et a réalisé 16,4 milliards de dollars de bénéfices en 2023. La même année, la rémunération de son patron, Brian Thompson, a été de plus de 10 millions de dollars.
"Toutes les blagues, tout le sarcasme à propos de la tuerie, c'est un mécanisme de défense pour une population qui se sent impuissante face à notre système de santé", estime, dans une vidéo TikTok, l'ophtalmologue et comédien "Dr Glaucomflecken", William Flanary de son vrai nom, connu pour ses vidéos médicales satiriques.
La loi "Obamacare", adoptée il y a plus de dix ans, a permis de couvrir des dizaines de millions d'Américains dépourvus d'assurance santé. Mais le coût de la santé et les disparités de prises en charge restent élevés aux Etats-Unis pour un bien considéré comme universel dans d'autres pays.
Selon des chiffres du gouvernement, les résidents sur le sol américain avaient dépensé 1.290 milliards de dollars en assurance santé privée en 2022.
Aux Etats-Unis, 216,5 millions de résidents étaient couverts par une assurance santé privée en 2023 (sur plus de 330 millions d'habitants). Ce secteur juteux gère aussi l'assurance publique Medicare et Medicaid, sous mandat du gouvernement.
Si la police n'a, pour l'instant, pas déterminé le motif derrière le meurtre du patron de 50 ans de UnitedHealthcare, les spéculations vont bon train quant à la possibilité que le suspect, toujours en fuite, ait voulu se venger d'un contentieux avec cette assurance.
Selon le New York Times, les mots "delay" (retarder) et "deny" (refuser) ont été retrouvés inscrits sur des douilles sur les lieux du drame, rappelant des pratiques controversées du secteur.
Selon ValuePenguin, un groupe d'analystes, UnitedHealthcare refuse environ un tiers des demandes de prise en charge médicale à ses assurés, le taux le plus élevé de toutes les compagnies d'assurance et le double de la moyenne du secteur.
