Enclin à la solitude, l’acteur qui commença sur les planches, avant de rejoindre le grand écran, était taillé pour incarner des personnages inquiétants. Plusieurs actrices se sont plaintes de ses violences physiques. Il avait reçu trois César du meilleur second rôle, dans « De Battre mon cœur s’est arrêté », « Un Prophète » et « Quai d’Orsay ».
