"Les premières bandes spirales (de nuages, ndlr) associées au cyclone sont entrées dans les terres", avec des vents prévus de 70 à 80 km/h, a indiqué l'agence météorologique indienne.
Plusieurs zones de l'État du Tamil Nadu ont été inondées. Il y a un "risque d'inondations soudaines modéré à élevé", selon les autorités.
Des écoles et des collèges de nombreux districts de l'État ont été fermés et au moins 471 personnes recueillies dans des camps de secours, ont rapporté les médias locaux.
"En raison des vents violents, les routes sont grandement recouvertes de sable et il est conseillé aux automobilistes de rouler prudemment", a prévenu sur X la police de la circulation de Chennai.
Les cyclones, équivalent des ouragans dans l'Atlantique nord ou des typhons dans le nord-ouest du Pacifique, sont une menace régulière et mortelle dans le nord de l'océan Indien.
Fengal a longé la côte du Sri Lanka plus tôt dans la semaine, tuant au moins 12 personnes, dont six enfants.
Selon les scientifiques, les tempêtes deviennent plus puissantes à mesure que le monde se réchauffe en raison du changement climatique.
Plus chaudes, les surfaces des océans libèrent plus de vapeur d'eau, ce qui fournit de l'énergie supplémentaire aux tempêtes, renforçant les vents.
Une atmosphère plus chaude leur permet également de retenir plus d'eau, ce qui favorise les fortes précipitations.
Mais de meilleures prévisions et des plans d'évacuation plus efficaces ont considérablement réduit le nombre de morts.
