C’était l’une des promesses majeures de la campagne de Donald Trump, et il semble bien prêt à la tenir au plus vite. Le futur président américain a confirmé ce lundi 25 novembre que ses premières mesures économiques après son investiture en janvier seraient d’augmenter les droits de douane sur les produits venant de Chine mais aussi du Canada et du Mexique, décisions qu’il justifie par les crises liées aux opiacés et à l’immigration.
"Le 20 janvier, pour l’un de mes nombreux premiers décrets, je signerai tous les documents nécessaires pour imposer au Mexique et au Canada des droits de douane de 25 % sur TOUS les produits entrant aux Etats-Unis", a écrit le président élu dans une publication sur son réseau Truth Social. "Cette taxe restera en vigueur jusqu’à ce que les drogues, en particulier le fentanyl, et tous les immigrants illégaux arrêtent cette invasion de notre pays !", a-t-il ajouté.
Dans un post séparé, il a annoncé une augmentation des taxes douanières de 10 %, qui vient s’ajouter à celles existant déjà et à celles supplémentaires qu’il pourrait encore décider, sur "tous les nombreux produits arrivant de Chine aux Etats-Unis".
Donald Trump a expliqué avoir souvent évoqué le problème de l’afflux de drogues, notamment de fentanyl, un des principaux responsables de la crise des opiacés aux Etats-Unis, avec des dirigeants chinois qui lui ont promis de punir sévèrement, "jusqu’à la peine de mort", les "trafiquants". "Mais ils ne sont jamais allés au bout des choses." Des raisons de sécurité nationale peuvent être invoquées pour déroger aux règles fixées par l’Organisation mondiale du commerce (OMC) mais les pays se gardent généralement de recourir à cette exception comme un outil régulier de politique commerciale.
L’augmentation des droits de douane, qu’il a souvent décrite comme son "expression préférée" durant sa campagne, est une des clés de la future politique économique du président élu, qui n’a pas peur de relancer les guerres commerciales, notamment avec la Chine, commencées lors de son premier mandat.
A l’époque, il avait justifié cette politique par le déficit commercial entre les deux pays et des pratiques commerciales chinoises qu’il estimait déloyales, accusant aussi Pékin de vol de propriété intellectuelle. La Chine avait répliqué par des droits de douane aux conséquences néfastes pour les agriculteurs américains notamment. L’administration de Joe Biden avait maintenu certains droits de douane sur les produits chinois et en avait imposé de nouveaux en ciblant certains produits.
"Personne ne gagnera une guerre commerciale", a prévenu ce mardi la diplomatie chinoise dans la foulée des déclarations du président élu américain. "La Chine estime que la coopération commerciale et économique entre la Chine et les Etats-Unis est mutuellement bénéfique par nature", a souligné un porte-parole, Liu Pengyu.
Dans la soirée, le gouvernement de Justin Trudeau a pour sa part estimé que la relation entre les deux pays était "équilibrée et mutuellement bénéfique, surtout pour les travailleurs américains". Avant de rappeler en guise d’avertissement que le Canada était "essentiel pour l’approvisionnement énergétique" des Etats-Unis. Dans le pays, où 75 % des exportations partent pour les Etats-Unis, la nouvelle a fait l’effet d’une onde de choc. Le Premier ministre québécois, François Legault, a estimé que cette annonce représentait "un risque énorme" pour l’économie canadienne. Son homologue de la Colombie-Britannique, David Eby, a estimé qu'"Ottawa devait répondre avec fermeté".
Le Mexique "n’a aucun motif de préoccupation", avait de son côté tenté de rassurer la présidente Claudia Sheinbaum au lendemain du scrutin américain. Les trois pays sont liés depuis trente ans par un accord de libre-échange, renégocié sous la pression de Donald Trump lors de son premier mandat.
La désignation la semaine dernière au poste de secrétaire au Commerce d’Howard Lutnick, PDG de la banque d’investissement Cantor Fitzgerald et vif contempteur de la Chine, a également confirmé la volonté du président élu de tenter de faire plier ses partenaires commerciaux pour obtenir de meilleurs accords et relocaliser la production aux Etats-Unis.
Concernant la Chine, Donald Trump a promis des droits de douane pouvant aller jusqu’à 60 % pour certains produits, voire 200 % sur les importations de véhicules assemblés au Mexique. Il souhaite aussi réintroduire des droits de douane de 10 à 20 % sur l’ensemble des produits entrant aux États-Unis et l’Union européenne s’est d’ores et déjà dite "prête à réagir" en cas de nouvelles tensions commerciales. Des promesses qui font craindre à de nombreux économistes une menace inflationniste.
