"Les avions de combat avec pilotes sont obsolètes à l'ère des drones. Avec pour seul résultat la mort des pilotes", a déclaré le patron de SpaceX et Tesla sur sa plateforme X.
Elon Musk s'est attaqué plus particulièrement au F-35, avion de combat du constructeur américain Lockheed Martin et considéré comme le fleuron des forces aériennes des Etats-Unis depuis son entrée en service en 2015.
"Pendant ce temps-là, t'as des idiots qui construisent encore des avions de combat avec pilote comme le F-35", avait-il réagi dimanche en publiant une vidéo où des centaines de drones se tiennent en formation à quelques dizaines de mètres de hauteur.
Avion furtif dit de cinquième génération, le F-35 a récemment fait l'objet de contrats d'exportation vers la Roumanie, la Pologne, ou encore l'Allemagne.
Sa mise au point a souffert de sa complexité, notamment pour la conception des programmes informatiques, et ses coûts d'exploitation très élevés sont régulièrement décriés par ses détracteurs.
"La conception du F-35 a été défaillante au niveau des prérequis, car on lui a demandé d'être trop de choses pour trop de monde", a déclaré lundi Elon Musk, pour qui le F-35 est devenu une machine "complexe et onéreuse" sans aucune spécialité au combat.
Mais pour Mauro Gilli, chercheur à l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich, "ce qui rend le F-35 (...) onéreux, ce sont les logiciels et les composants électroniques, pas le pilote en soi".
"C'est important car un drone réutilisable aurait besoin de tous les composants électroniques tape-à-l'oeil du F-35", a déclaré le chercheur sur X.
Il souligne en outre que l'existence d'un programme aux technologies aussi avancées que le F-35 force les rivaux des Etats-Unis à se lancer dans des programmes pour y répondre, notamment de radars avancés.
"Par leur simple existence, le F-35 et le B-1 forcent la Russie et la Chine à effectuer des choix stratégiques qu'ils n'auraient pas à faire autrement (c'est à dire allouer des ressources budgétaires)", selon Mauro Gilli.
"Même si Musk avait raison (et il a tort), supprimer ces programmes relâcherait les contraintes" sur ces rivaux des Etats-Unis, a-t-il ajouté.
