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Le 15 octobre, avant l’aube, Brian Melvin était perché à 15 pieds de hauteur dans un arbre, armé de son arc de 72 livres, attendant un énorme ours noir qu’il avait repéré grâce à des caméras de surveillance. À la première lumière, il a observé l’ours traverser une route rurale et emprunter un sentier qu’il connaissait bien. Grâce à ses nombreuses caméras, Melvin avait identifié le parcours de l’ours entre une zone de repos marécageuse et une station d’appât. Ce matin-là, il était au bon endroit au bon moment pour réaliser un tir parfait qui a conduit à l’abattage d’un ours de taille record.
Brian Melvin, ingénieur commercial de West Orange, New Jersey, a passé trois ans à traquer cet ours géant. Il a installé dix stations d’appât et plus de deux douzaines de caméras pour suivre les mouvements de l’ours. L’ours avait un goût prononcé pour les sucreries et évitait les appâts à base de viande. Melvin a dû obtenir la permission des propriétaires terriens pour accéder aux zones où l’ours se déplaçait fréquemment.
À 45 yards, Melvin a décoché une flèche de 535 grains avec une pointe Serv 2.0, atteignant l’ours en plein thorax. Bien que la flèche n’ait pas traversé complètement, elle a pénétré profondément dans les poumons de l’animal. Après avoir suivi une piste de sang abondante avec son ami Adam Mavromatis, ils ont retrouvé l’ours près d’une falaise rocheuse. Pour s’assurer de sa mort, Melvin a tiré une seconde flèche à 20 yards.
Après avoir transporté l’ours jusqu’à leur camion, Melvin et son équipe ont pesé l’animal à Green Pond, où il a été enregistré à 770,5 livres. Selon Melvin, l’estimation du poids vivant de l’ours dépasse les 900 livres, ce qui en fait l’un des plus gros ours noirs jamais abattus par un chasseur à l’arc. Ce poids est comparable à celui d’un grand grizzly, soulignant l’exploit exceptionnel de Melvin.
Le New Jersey possède l’une des populations d’ours noirs les plus denses des États-Unis continentaux. Cependant, la chasse à l’ours y a été suspendue pendant plusieurs années en raison de litiges juridiques initiés par des groupes anti-chasse. La saison de chasse a été rouverte en 2022, permettant à des chasseurs comme Melvin de poursuivre leurs passions tout en respectant les réglementations strictes, telles que l’interdiction de chasser à moins de 100 yards d’une station d’appât.
Melvin prévoit de faire monter l’ours en taxidermie pour l’exposer dans sa future maison. Sa fiancée, bien que soulagée qu’il ait enfin atteint son objectif, reste incertaine quant à l’emplacement du trophée dans leur nouvelle demeure. Cette chasse représente non seulement un accomplissement personnel pour Melvin, mais aussi un témoignage de sa détermination et de sa passion pour la chasse.
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