Le président américain est élu au suffrage universel indirect. Chaque citoyen vote pour une liste de grands électeurs qui représentent son État. Or, selon la formule consacrée, ''winner-takes-all'' (le gagnant remporte tout), le candidat arrivé en tête dans un État y remporte la totalité des voix des grands électeurs. Il devient alors obligatoire de remporter les ''swing states'' pour gagner l’élection.
