Le vainqueur des Round Robins INEOS Britannia, le Challenger of Record britannique qui concourt pour le Royal Yacht Squadron Ltd dans la 37e America’s Cup, a choisi sans surprise d’affronter Alinghi Red Bull Racing (SUI) lors de la demi-finale de la Louis Vuitton Cup. L’autre demi finale verra donc Luna Rossa Prada Pirelli affronter le NYYC American Magic.
Ben Ainslie, directeur de l’équipe et skipper d’INEOS Britannia, a déclaré que le choix de son adversaire « n’a certainement pas été une décision simple ».
Ainslie a déclaré : « Chaque équipe a ses forces et ses faiblesses, en particulier dans des conditions différentes. Les prévisions pour la période des demi-finales ont donc été un facteur très important dans notre décision. En toute honnêteté, nous n’avons confirmé notre décision qu’il y a quelques heures et nous avons eu l’avis de notre équipe de voile et de nos entraîneurs ainsi que de nos équipes de performance, d’analyse et technique. Nous pensons qu’Alinghi sera un bon test et nous donnera une bonne chance de continuer à apprendre, à nous développer et à progresser dans la compétition. C’est évidemment une excellente position, de terminer en tête des Round Robins et de choisir notre adversaire en demi-finale, mais nous ne nous avançons pas trop vite. Nous savons qu’il reste encore beaucoup à faire et notre objectif principal est désormais de marquer des points et de réaliser de bonnes performances. »
INEOS Britannia a remporté ses deux courses Round Robin contre Alinghi Red Bull Racing, tandis qu’il a perdu l’une de ses deux courses contre NYYC American Magic. L’équipage britannique a fini par affronter Luna Rossa Prada Pirelli à trois reprises, les deux équipes étant à égalité de points et ayant dû participer à une course éliminatoire pour déterminer le vainqueur de l’étape Round Robin. INEOS Britannia a remporté la course éliminatoire, portant son bilan face aux Italiens à deux victoires et une défaite.
En plus de choisir leur adversaire, Ainslie et son équipage ont également pu décider de quel côté du parcours ils allaient prendre le départ et s’il s’agissait de la première ou de la deuxième course de la journée. Ils ont opté pour le côté d’entrée tribord et la deuxième course de la journée.
La demi-finale débutera demain, samedi 14 septembre, avec deux courses pour chaque paire. Dylan Fletcher, co-barreur, Bleddyn Mon et Leigh McMillan, régleurs, et quatre Cyclors (cyclistes) se relayeront à bord du bateau entre les courses pour assurer une performance optimale. L’équipage des Cyclors se compose de : Ben Cornish, David ‘Freddie’ Carr, Matt Gotrel, Neil Hunter, Harry Leask, Luke Parkinson, Matt Rossiter, James Skulczuk et Ryan Todhunter.
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