Jonathan Morris, un chasseur de cerfs autodidacte, a réalisé son rêve en abattant un grand cerf dans le Midwest. Ayant perdu son père à l’âge de 5 ans, il a trouvé refuge dans la chasse. Après des années d’apprentissage et de passion, il a réussi à capturer un cerf mature inattendu lors de la saison de chasse à l’arc de 2023.
Beaucoup de chasseurs de cerfs sont initiés par leur père ou un autre membre de la famille. Jonathan Morris, en grande partie, s’est formé lui-même. En savoir plus sur son parcours.
Morris a grandi en Caroline du Nord et a commencé à chasser à l’adolescence. À l’âge de 5 ans, il a perdu son père dans un accident de noyade, ce qui l’a privé d’une figure paternelle pour l’initier aux activités de plein air. Pendant sa convalescence, il a découvert la chasse au cerf.
« Je suis resté à la maison et je me suis glissé derrière la maison de ma mère », raconte-t-il. « J’ai raté mon premier cerf avec un fusil ce soir-là. Mais je suis tombé amoureux de la chasse. Plus tard, j’ai découvert que je fermais le mauvais œil pour viser correctement. »
Sa passion pour la chasse au cerf l’a conduit au Midwest, où il chasse depuis plus de 20 ans. Lors de la saison de chasse de 2023, Morris a accompli un exploit dont il est très fier : il a abattu un grand cerf mature qui est apparu de manière totalement inattendue.
« J’ai commencé à recevoir des photos de ce cerf mature en octobre », explique Morris. « C’était une agréable surprise. Cette ferme abrite beaucoup de biches chaque été, et il n’est pas rare de ne pas avoir beaucoup de photos de cerfs mâles pendant les mois d’été. Mais j’ai fait trois fausses grattages le long des bords des champs. Une fois octobre arrivé, je recevais fréquemment des photos de ce cerf. »
Le 4 novembre 2023, la journée était calme avec des vents faibles de 2-4 mph venant du nord-ouest. Il faisait légèrement plus chaud que prévu, avec des températures atteignant les 60 degrés Fahrenheit.
La ferme est excellente pour la chasse, composée à 70% d’agriculture et le reste de couvert épais avec de bonnes zones de couchage. Quelques rangées de maïs debout offrent aux cerfs un confort accru pour se déplacer en bordure de bois pendant la journée.
L’après-midi a commencé lentement. Finalement, six biches sont sorties de la zone de couchage. Malheureusement, les thermiques de l’après-midi étaient déjà en train de tomber, et elles ont senti son odeur. La plus grande biche a soufflé, mais elles ne se sont pas enfuies.
« J’étais sur des charbons ardents pendant 20 minutes, car je croyais qu’il était proche », dit Morris. « J’ai appris il y a des années que parfois, dans certaines phases du rut, une biche qui souffle peut être une bonne chose. J’aurais préféré qu’elle ne souffle pas, mais elle l’a fait. »
Alors que les biches partaient, il a repéré le grand cerf suivant leur piste. Le cerf a traversé chaque couloir de tir avant que Morris puisse tirer.
« J’ai parié qu’il sortirait dans le champ de maïs, et il l’a finalement fait », raconte Morris.
Le cerf était à moins de 30 yards dans le bois pendant 10 minutes. Après avoir décidé que c’était sûr, il est entré dans le champ et s’est éloigné de l’emplacement de Morris. Le cerf s’est arrêté à 52 yards avant de se tourner de côté. Morris a tiré sa flèche, qui a touché les organes vitaux.
« Mon ami de chasse, Justin Barefoot, chassait du côté ouest de la ferme et a entendu le coup ainsi que la flèche toucher le cerf », dit Morris. « Il l’a vu courir à travers le champ. Nous pensions que notre cerf cible pourrait atteindre le champ cette nuit-là, et j’ai eu la chance d’être celui qui l’a abattu. »
Ils ont donné un peu de temps au cerf avant de commencer le processus de traçage du sang. En peu de temps, ils ont trouvé le cerf. Morris est tombé à genoux et a prié une prière de remerciement.
« Dieu est si bon, mec. Il est si gracieux », a déclaré Morris à son ami.
Réfléchissant à la chasse, ce cerf signifie bien plus que ses 163 3/8 pouces. C’est une question de style de vie, de parcours, et d’arriver là où vous êtes maintenant grâce à ce que vous avez traversé.
« Dès mon plus jeune âge, la chasse au cerf a commencé comme une échappatoire pour moi », dit Morris. « Perdre mon père à l’âge de 5 ans a laissé beaucoup de questions sans réponse dans mon jeune esprit. J’ai ressenti un sentiment de paix, et j’ai rapidement réalisé que j’étais né pour chasser. J’étais né pour poursuivre les cerfs matures. J’ai pratiqué des sports tout au long de mes années scolaires, et la seule chose qui se comparait à marquer un touchdown ou frapper un home run était de tirer un cerf mature avec un arc. Je vis pour ce moment. Je suis juste un homme béni qui a traversé des épreuves et qui apprécie vraiment ce que le bon Dieu a mis devant nous. »
