NEW DELHI: L’archer para star Harvinder Singh, premier Indien à remporter une médaille paralympique en tir à l’arc, a récemment changé sa médaille de bronze des Jeux Paralympiques de Tokyo en or à Paris. Maintenant, le prochain objectif de Harvinder est de terminer son doctorat.
Harvinder Singh, qui a remporté la première médaille d’or de l’Inde dans l’épreuve masculine de recurve, cherche à équilibrer ses aspirations académiques avec sa carrière sportive. « Les préparations se passaient bien en Inde à SAI Sonipat où j’avais mes deux entraîneurs et cela a beaucoup aidé. Nous sommes venus en France 15 jours avant l’événement et je tirais bien, » a-t-il déclaré aux médias vendredi en discutant de ses préparations pour les Jeux Paralympiques.
Le parcours de Harvinder dans le tir à l’arc para a commencé après un incident médical bouleversant durant son enfance. Suite à une crise de dengue, un médecin local lui a administré une injection qui a entraîné une invalidité partielle de ses jambes. Malgré ce défi, Harvinder a persévéré et s’est lancé dans le tir à l’arc après les Jeux Olympiques de 2012.
Réfléchissant à la pression des attentes, Harvinder a déclaré : « La façon dont les autres me souhaitaient ‘bonne chance’, c’était d’une manière qui me faisait comprendre que je devais maintenant changer la couleur de la médaille. » Cette pression n’a fait qu’alimenter sa détermination à exceller.
Harvinder vise à terminer son doctorat, qu’il a dû mettre en pause alors que sa carrière sportive décollait. « J’étais actif dans les études jusqu’en 2018. Depuis 2012, j’étudiais le matin et m’entraînais le soir, et il y avait des jours où j’avais deux sessions, » a-t-il expliqué. « Je suis en train de faire un doctorat en économie à l’Université du Punjab à Patiala, et comme je dois gagner des médailles pour le pays, les préparations pour les grands tournois se font à un niveau élevé, ce qui ne me laisse pas de temps, mais j’espère terminer mon doctorat dans les prochains mois. »
À 33 ans, Harvinder souhaite revivre l’expérience de voir le drapeau indien hissé haut et l’hymne national joué alors qu’il espère remporter plus de médailles. « Chaque athlète rêve de gagner des médailles d’or, que le drapeau de leur pays flotte haut, que l’hymne national soit chanté… tout cela s’est passé ici et j’espère pouvoir le reproduire dans les prochaines compétitions telles que les Championnats du Monde, » a-t-il dit.
Harvinder était mentalement préparé à affronter la pression des Jeux Paralympiques. « J’avais déjà géré la pression auparavant, celle des demi-finales et du podium. J’avais en tête que je devais gagner (l’or), mais le défi était de le traduire en termes de performance et nous avons réussi, » a-t-il affirmé.
Harvinder espère que son exploit à Paris pourra inspirer de nombreux para-athlètes et attirer plus de concurrents vers le tir à l’arc en général. « Le prochain défi pour moi est de maintenir cette performance. J’ai reçu beaucoup d’appels téléphoniques et de messages après avoir gagné la médaille à Tokyo. Cette médaille contribuera à la croissance du tir à l’arc para et du tir à l’arc en Inde, » a-t-il conclu.
