Le calendrier des rallyes est chargé en ce mois de septembre en Haute-Loire avec l’arrivée du Val d’Ance en fin de mois et après un Velay Auvergne « record » le 31 août. Si le nombre des équipages inscrits évolue toujours ces derniers jours, après l’annulation mardi du rallye des Vallons Ardéchois, la liste des pilotes engagés sur le 34e rallye national du Haut-Lignon est déjà belle.
Le programme monté par Anthony FayardCette année, l’ex pilote officiel Citroën Stéphane Lefebvre est engagé sur une Citroën C3 R5 ! Le champion du monde des rallyes junior il y a 10 ans tout juste, sera copiloté par Anthony Fayard. Copilote expérimenté, le Tençois a mis en place ce joli programme. « Je suis en contact depuis l’automne dernier avec Stéphane Lefebvre pour qu’il vienne rouler ici au Haut-Lignon. » C’est par l’intermédiaire d’un loueur de voitures, les ayant mis en relation, que la participation de ce pilote avec plusieurs saisons en WRC dans son CV, a été possible. Mais il a fallu travailler d’arrache-pied pour y parvenir. « Cela a été un boulot incroyable ! Je dois saluer tous mes partenaires qui ont cru en ce projet et m’ont soutenu pour faire venir Stéphane ici », explique Anthony, qui organisera jeudi 12 septembre une présentation de l’auto avec son pilote devant le bar Le Marigny, face à la mairie de Tence, à partir de 19 heures. Anthony Fayard rêvait de faire venir un pilote de renom sur cette épreuve à domicile, le pari est réussi. Mais la présence de Stéphane Lefebvre le 14 septembre prochain au Haut-Lignon sera tout sauf une promenade de santé. Car il aura face à lui Jean-Marie Cuoq, engagé sur une C4 WRC. L’ancien champion de France des rallyes asphalte et terre, a pour lui la connaissance des spéciales du Haut-Lignon, épreuve qu’il a déjà remportée à quatre reprises lors des quatre dernières éditions. La confrontation avec Stéphane Lefebvre s’annonce sportivement très intéressante ! Le public devrait apprécier cette belle affiche, inédite.Jean-Marie Cuoq (C4 WRC) reste sur quatre victoires consécutives sur les routes du Haut Lignon qu'il connait très bien.
Bruno Saby pour préparer le Tour de CorseL’autre bonne nouvelle concerne le plateau en VHC (véhicules historiques de compétition). Comme l’an passé, très - trop - peu de pilotes sont inscrits sur cette 3e édition VHC du Haut-Lignon, mais l’affiche est belle là aussi ! Christophe Vaison sera de retour. Pas de BMW M3 cette année, mais une Ford Sierra Cosworth (quatre roues motrices), tout comme Didier Veyrard, vainqueur de l’épreuve “moderne” sur une Escort Cosworth en 2009. Ils auront le plaisir de rouler avec Bruno Saby ! L’Isérois ne cache pas être un amoureux de la Haute-Loire. Quand ce n'est pas pour le rallye, c'est pour jouer au golf du Chambon qu'il vient régulièrement. « C’est un département où je suis toujours très bien reçu comme à Saint-Bonnet-le-Froid ou au Chambon-sur-Lignon la semaine dernière ! J’ai encore des cousins au Puy-en-Velay et à Yssingeaux. Mes origines familiales étaient à Goudet, au village des Ribeyroux, où mes ancêtres étaient bergers et gardaient les moutons dans ces coteaux au-dessus de la Loire », rappelle-t-il. À 75 ans, Bruno Saby va participer au Tour de Corse Historique dans un mois avec une nouvelle monture : une originale Subaru Legacy. « Le rallye du Haut-Lignon sera l’occasion pour moi de me préparer et de peaufiner les réglages sur l’auto en prévision du Tour de Corse. Ce sera un bon test pour la nouvelle voiture préparée chez Evocars dans le Var. J'ai eu de bons échos du rallye et j'apprécie tout particulièrement la spéciale de plus de 28 km qui est parfaite pour moi. C'est dur désormais de trouver des longues spéciales en rallye. Au Tour de Corse, nous aurons beaucoup de très longues spéciales », explique celui qui a notamment accroché à son palmarès le Tour de Corse et le rallye Monte Carlo en championnat du monde des rallyes, en 1986 et 1988. Comme au Chambon-sur-Lignon pour l’exposition de véhicules anciens de Chambon Vintage, un stand pour l’association "Espoir Isère contre le cancer" sera proposé, association qui lutte cotre le cancer et dont il est le parrain très actif. « La Subaru sera d'ailleurs aux couleurs de l'association » précise l'Isérois, ravi de ce rallye de rentrée en Haute-Loire.
Lionel Ciochetto
Après la Ford Capri apperçue à Saint-Bonnet-le-Froid pour le Monté Carlo Historique, c'est en Subaru Legacy que Bruno Saby disputera la troisième édition du rallye du Haut Lignon VHC.
