Grand cinéphile proche du milieu critique d’après-guerre, Jean-Charles Tacchella avait cofondé en 1948 un ciné-club d’avant-garde, “Objectif 49”, avec André Bazin, Jacques Doniol-Valcroze, Alexandre Astruc, Claude Mauriac, René Clément et Pierre Kast, dont le président était Jean Cocteau. Une bande à l’origine de l’organisation du premier festival du film d’auteur : le Festival du film maudit, à Biarritz, en 1949.
Le natif de Cherbourg a eu une belle carrière en tant que scénariste : de 1955 à 1962, il écrit une vingtaine de scénarios, dont celui de Voulez-vous danser avec moi ?, de Michel Boisrond, du Voleur de Tibidabo, de Maurice Ronet, ou encore de la première version de La Grande Vadrouille, de Gérard Oury.
Comme réalisateur, on lui doit la comédie douce-amère Cousin, Cousine, en 1975, avec Victor Lanoux, Marie-Christine Barrault et Marie-France Pisier, qui fut son plus gros succès : prix Louis-Delluc en 1976, le film fut nommé trois fois aux Oscars et fit même l’objet d’un remake en 1989, Cousins, par Joel Schumacher. On peut aussi citer Escalier C, sorti en 1985 : véritable témoignage d’une époque, il relate la vie d’un immeuble parisien et a valu à son interprète Robin Renucci une nomination aux Césars en 1986. Le cinéaste fut en outre brièvement président de la Cinémathèque française de 2001 à 2003.
Il est décédé à l’âge de 98 ans, “dans son sommeil”, à son domicile de Versailles selon sa famille.
