Le jeune peloton du Tour de l'Avenir (course U23) était déjà bien entamé au moment de négocier l'ultime ascension menant à l'arrivée, située aux Karrelis (12,3 km à 7,8 %). Il faut dire que juste avant, il s'était déjà fadé l'interminable col de l'Iseran (45,7 km, 4,2 %).
Alors quand l'Espagnol Pablo Torres s'est dressé sur ses pédales à 6 km de la ligne, pour planter une attaque, ils n'ont pas été nombreux à pouvoir lui prendre la roue. Même le grand favori de cette 60e édition, le Belge Jarno Widar, n'a pu le suivre. Idem pour les quelques rescapés partis dans l'échappée du jour, avalés un à un, et le Canadien Michael Leonard, parti juste avant lui.
— Cyclism'Actu (@cyclismactu) August 22, 2024Dans ces conditions offensives, Léo Bisiaux a choisi de limiter la casse plutôt que d'essayer de suivre le rythme infernal imprimé par l'Espagnol, puis Widar, finalement parti en contre. La veille, le Riomois avait tenté de répondre à l'attaque de Widar avant de caler un poil dans le final. Ce jeudi, il a donc préféré lisser son effort dans le sillage du Britannique et Maillot Jaune, Joseph Blackmore, à son aise, mercredi, en opérant de la sorte.
Au final, les deux jeunes hommes ont terminé 8e et 9e, avec 1'26" de retard sur Torres, intouchable ce jeudi. L'Espagnol, au-delà de s'imposer en solitaire, a pris la tête du général avec rage, ne coupant son effort qu'une fois la ligne franchie, histoire de creuser au maximum l'écart sur Widar. Le Belge est finalement arrivé 3e (à 45"), entre les Néerlandais Darren Van Bekkum (2e, à 36") et Tijmen Graat (4e, à 56").
Au général, Léo Bisiaux perd deux places, Graat et Leonard l'ayant dépassé. Il pointe désormais à la 6e place à 1'48" de Torres. Mais ce Tour de l'Avenir est loin d'avoir livré son verdict. Si la 5e étape de ce vendredi, entre Les Karellis et Condoue (119,3 km), ne devrait pas être le théâtre d'une nouvelle explication entre favoris, la dernière, samedi, devrait être savoureuse dans les Alpes italiennes avec une arrivée au sommet.
V.B.
