Un visage de la nouvelle génération équatorienne
Bien que l’Équateur ait quitté le Mondial 2022 après une élimination au premier tour, la sélection a rapidement retrouvé son dynamisme grâce à sa nouvelle génération. Cet été, l’équipe a atteint les quarts de finale de la Copa América, où elle a été éliminée par l’Argentine aux tirs au but après un match nul 1-1. Parmi les jeunes talents prometteurs se trouvent Willian Pacho (2001), Moisés Caicedo (2001), Piero Hincapié (2002), Kendry Páez (2007) et Jeremy Sarmiento (2002). Cette génération, issue principalement de l’Independiente del Valle, est l’une des plus prometteuses de l’histoire de la sélection. En 2020, la génération de Pacho a remporté la Copa Libertadores U20, l’équivalent sud-américain de la Youth League.
Un des meilleurs défenseurs en Belgique et en Allemagne
Recruté par Antwerp en 2021, Willian Pacho a rapidement formé l’une des meilleures paires de défenseurs du championnat belge aux côtés de Toby Alderweireld, contribuant à un doublé historique Championnat/Coupe pour le club d’Anvers. Son adaptation rapide et son style de jeu ont été salués par Loïc Woos, journaliste pour Walfoot.be : « Pacho est l’un des rares défenseurs capables de briller tant en défense qu’avec le ballon. Il a une excellente lecture du jeu et est très propre dans ses interventions. » En Allemagne, il est devenu un favori de l’entraîneur Dino Toppmöller et a manqué seulement un match en raison d’une suspension. Son nom a été lié à de grands clubs européens comme Liverpool ces derniers mois.
Une performance remarquable contre le Bayern Munich
Le 9 décembre 2023, lors de la 14e journée de Bundesliga contre le Bayern Munich, Willian Pacho a signé l’une de ses meilleures performances de la saison. Il a neutralisé Harry Kane, Kingsley Coman, et Leroy Sané, contribuant à la victoire écrasante de son équipe (5-1). La presse allemande, notamment BILD, a salué sa prestation : « Même lorsqu’il a dû jouer arrière gauche, il a continué à offrir une excellente performance. Coman n’a presque pas pu l’ébranler. »
L’un des défenseurs les plus chers du PSG
Le PSG a payé 45 millions d’euros, bonus inclus, pour recruter Pacho, un montant qui le place parmi les défenseurs les plus chers de l’histoire du club. Il rejoint le TOP 5 des plus grosses arrivées dans ce secteur, aux côtés de joueurs comme Achraf Hakimi (68 M€), David Luiz (49,5 M€), et Lucas Hernandez (45 M€). Pour mémoire, Francfort avait acquis Pacho à Antwerp pour un peu plus de 10 millions d’euros l’année précédente.
Un joueur fiable, presque jamais blessé
À seulement 22 ans, Willian Pacho est en pleine forme. À l’exception d’une blessure à l’épaule en 2021, il a montré une grande fiabilité. La saison dernière, il a été le joueur le plus utilisé par son entraîneur Dino Toppmöller (3 939 minutes), devançant même Kevin Trapp (3 825 minutes). Cette régularité est précieuse pour le PSG, où les défenseurs comme Presnel Kimpembe, Lucas Hernandez et Milan Skriniar ont souvent été absents en raison de blessures.
