On a comme l’impression d’avoir passé toute l’année 2023 avec Blur. Il y avait d’abord eu l’annonce de deux dates à Wembley, les 8 et 9 juillet, puis celle, tant espérée, d’un retour aux affaires discographiques avec le franchement réussi The Ballad of Darren – une première depuis le mitigé (mais auquel on est attaché ici) The Magic Whip, en 2015.
Dès lors, nous n’avions plus lâché les basques de la bande de l’Essex, avec une rencontre d’anthologie à Madrid, suivie d’une interview à Paris au moment de la sortie du disque en juin, puis une autre en décembre à l’occasion de la couverture de notre numéro Best of 2023, réunissant Damon Albarn, Justine Triet, Charlotte Gainsbourg et Étienne Daho.
Damon nous confiait alors que parmi ses souvenirs les plus vivaces de l’année, un concert improvisé dans une petite salle madrilène et le deuxième soir de Wembley resteraient longtemps gravés dans sa mémoire. Bon, fourbe comme il sait parfois l’être, le même Albarn nous assurait aussi que Blur raccrochait les gants pour une durée indéterminée (deux ans ? Plus ? Dix ans ?), avant de constater quelques mois plus tard que le quartet était programmé deux soirs à Coachella en avril. “Vous feriez mieux de chanter, parce que vous n’êtes pas près de nous revoir”, avait-il balancé à la foule californienne, visiblement pas très concernée par ce qu’il se passait sur scène.
La campagne éclair The Ballad of Darren fut donc courte, mais revigorante. Alors que le bolide Blur semble remisé au garage pour un bon moment, ce Live At Wembley Stadium tombe donc à point nommé pour replonger dans cette torpeur qui ne fut pas des plus désagréables. Constitué de 26 titres picorés ci et là dans le vivier extatique de ces deux soirées riches en émotions, l’album ratisse toute la carrière du groupe depuis There’s No Other Way, catapulté dès le début du show, jusqu’à The Narcissist, classique instantané réservé aux rappels.
“I have lost the feeling that I thought I’d never lose”, chante Albarn sur Barbaric, extrait du dernier album. Le moins que l’on puisse dire, c’est que sur scène, pour l’y avoir croisé à plusieurs reprises en 2023, quelque chose a été retrouvé. Pour Blur, comme pour le public.
Live At Wembley Stadium (Warner Music). Sortie le 26 juillet.
