Alexeï Jouravlev, premier vice-président du Comité de défense de la Douma d'État, a confié le 19 juillet à Ria Novosti qu’un échange impliquant Evan Gershkovich demeurait possible. Ce journaliste américain du Wall Street Journal a été condamné le 19 juillet à 16 ans de prison pour espionnage.
La possibilité d'échanger le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, que le tribunal régional de Sverdlovsk a condamné le 19 juillet à 16 ans de prison pour espionnage, est discutée depuis longtemps par les services de renseignement, a déclaré à RIA Novosti Alexeï Jouravlev, premier vice-président du Comité de la défense de la Douma d'État.
Selon les enquêteurs, Gershkovich, sur instruction de la CIA, aurait collecté en mars 2023 des informations secrètes dans la région de Sverdlovsk sur les activités d'Ouralvagonzavod, l'un des piliers de l’industrie de Défense russe, dans la production et la réparation de matériel militaire.
«Autant que je sache, la possibilité d'échanger le citoyen américain Gershkovich, qui a mené des activités d'espionnage sur le territoire de notre pays, contre l'un des Russes arrêtés en Occident, est discutée depuis assez longtemps par les services de renseignement», a déclaré Jouravlev dans un entretien paru le 19 juillet, après l’annonce du verdict. «Et c'est la CIA qui a reporté à plusieurs reprises le délai et refusé de coopérer», a-t-il affirmé.
Le député n'a pas exclu que la liaison ne soit pas encore complètement interrompue et que les consultations sur ce sujet se poursuivent, c'est pourquoi, selon lui, des accords mutuels demeurent très probables.
«De plus, de tels échanges ont déjà eu lieu entre nos pays, et plus d'une fois, il est important ici de décider des personnalités, selon leur valeur pour chaque État. Et bien sûr, nous avons besoin de volonté politique des deux côtés ; au moins, nous ne refusons pas les négociations sur cette question», a déclaré le député russe.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré le 17 juillet, lors d'une conférence de presse à l'issue de sa visite aux États-Unis dans le cadre de la présidence russe du Conseil de sécurité de l'ONU, que Moscou disposait de «preuves irréfutables» de l'implication d’Evan Gershkovich dans des activités d'espionnage et que les services de renseignement russes et américains étaient «en contact» sur la possibilité d'un échange.
Fin juin, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, répondant à la question de savoir s'il y avait des progrès et des signaux qui pouvaient être dits dans le cas d'un éventuel échange de Gershkovich, a déclaré que ce sujet «aime vraiment le silence».
À la mi-décembre 2023, lors de sa grande conférence de presse annuelle, le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’il espérait que les deux parties trouveraient une solution. Cependant, pour que cela se produise, «la partie américaine doit nous entendre et prendre une décision appropriée» qui conviendrait également à la partie russe.
