Le grand projet tricéphale de « renaissance du cœur thermal » bat son plein. Du côté du parc des Sources, évidemment. Du casino aussi. Et puis des thermes.50 millions d’euros investis par le groupe France Thermes, via le plan "Vichy Accélération (VA) 2030", pour moderniser l’outil thermal géré par Vy Resort, ex-Compagnie de Vichy.
Là aussi, les travaux avancent bien. "Le calendrier est tenu, affirme Patrick Venet, directeur général délégué de Vy Resort. L’année dernière, fin octobre, nous avons fermé Callou, pour 15 mois de travaux. Ça restera fermé toute l’année, mais nous accueillons tout de même les curistes."
La société les a déplacés aux thermes des Dômes, en augmentant la capacité du site. Pas de quoi, pour autant, atteindre les chiffres habituels. "Nous l’avions anticipé. Nous aurons 4.200 curistes en 2024, contre 7.000 précédemment. Mais nous savions dès le mois de novembre que ça allait être compliqué. On a fait des déçus, forcément."
Pas de vague cependant, cette année, après une saison 2023 marquée par une grève du personnel, et un vent de colère chez les usagers.
"C’est toujours difficile de recruter, souffle Patrick Venet, mais comme nous accueillons moins de curistes, nous avons aussi besoin de moins de saisonniers cette année. Nous continuons pour autant à rechercher du personnel, en ce qui concerne les agents thermaux, mais aussi pour l’hôtellerie-restauration."
En ce qui concerne Callou, « dans l’esprit de VA 2030, nous voulons le transformer en centre d’expertise nutritionnelle, en ajoutant une cuisine pédagogique et une cuisine de démonstration », poursuit le dirigeant.
Ceci pour rester en cohérence avec les spécialités des thermes vichyssois, les infections digestives, et notamment les maladies du foie. Une fois les travaux terminés, les curistes pourront également bénéficier d’espaces de repos, et de cabines entièrement rénovées. Une seule entorse au programme initial, dû à la hausse des coûts des matières premières et de l’énergie : le dernier étage du site. Actuellement inoccupé, il ne sera finalement pas réhabilité. En tout cas pas avec le projet VA 20230.
Callou devrait rouvrir le 10 mars 2025, selon la date prévue. "Et il est déjà possible de s’inscrire pour l’année prochaine, sourit Patrick Venet. 50 % des curistes présents actuellement sont d’ailleurs déjà réinscris."
Juste à côté, l’hôtel Ibis connaît aussi sa cure de jouvence. "Fermé lui aussi en octobre 2023, il rouvrira partiellement le 7 août prochain. Deux étages dans un premier temps, puis un autre en octobre. Nous avons également des résidences de tourisme.
Au total, à l'Ibis, nous proposerons 44 clés en résidences tourisme, et 81 en hôtel. Enfin, nous revoyons l’ensemble de la restauration
Ensuite, ce sera le tour des Dômes, qui fermeront à l’ouverture de Callou. Avec trois zones distinctes. L’une pour les cures "premium", la deuxième pour l’activité sportive, et la dernière pour le bien-être, avec un espace thermoludique et des bains extérieurs. Là aussi, l’hôtel rattaché sera entièrement rénové à partir du 27 octobre, pour une ouverture progressive à la mi-2025.Enfin, plus tard, ce sera le tour du Spa des Célestins et de l’hôtel éponyme.
Globalement, à travers cette grande révolution thermale, Vy Resort vise trois objectifs : « économiser l’énergie », « améliorer les conditions des curistes et augmenter la capacité des sites », et enfin « améliorer les conditions de travail des collaborateurs ».Et Patrick Venet est confiant : "Tout le monde s’entend pour dire qu’on retrouve un élan autour des cures conventionnées, avec des nouvelles attentes autour de la prévention santé, du bien-être, de la remise en activité sportive. Vichy est le lieu idéal pour ça. À terme, notre objectif n’a pas changé : nous souhaitons accueillir 12.000 curistes en 2030."
Matthieu Perrinaud
