À ses débuts, le guide rouge Michelin, qui avait déjà sa couleur et quasiment sa taille actuelle, était distribué gratuitement, comme un petit annuaire destiné à être renouvelé tous les ans avec cette mention, « ne doit pas être vendu ». Le premier mis aux enchères, en 2000 à Clermont, est parti à 35.000 francs. Depuis, il ne cesse de prendre de la valeur. En 25 ans, son prix a été multiplié par 5,5 !
En 2003, le commissaire-priseur clermontois Bernard Vassy déclarait : « Le guide rouge vaudra 400.000 francs dans 30 ans ». Soit 60.606 €.
Le premier guide 1900 vendu aux enchères à la salle des ventes Vassy, Jalenques, Courtadon, en juillet 2000, est parti à 35.000 francs (5.335 €). L’année suivante, un autre « 1900 » était adjugé à 12.350 €, soit plus du double.
Bernard Vassy a méticuleusement établi des statistiques sur ces 25 ans de ventes. Le 1900 reste le plus prisé, jusqu’à celui de 1907. Pour le premier, à la salle clermontoise, qui vendra son 40e cette année, sept records ont été battus.
Le livre de Pierre-Gabriel Gonzalez, Bibendum aux enchères, vingt-cinq ans de ventes Michelin à Clermont-Ferrand (éditions Christine Bonneton, 23 €), recense l’histoire des ventes, avec l’évolution des prix depuis 2000.
En 2022, un 1900 est parti à 28.000 €. Cette année-là, un guide "grandes marges", adjugé à 45.000 €, pulvérise le record de 2021 (33.000 €).
Un guide Michelin vendu à 33.000 euros à Clermont-Ferrand
Si, constate Bernard Vassy, les premiers guides étaient de piètre qualité (car ils avaient vraisemblablement servi), les derniers semblent tout droit sortis d’un grenier où ils étaient remisés dès leur réception.
Des guides "exceptionnels"Si le premier, qui appartenait au Clermontois Alfred Redon, avait vécu, depuis 2018, constate le commissaire-priseur, qui les note de A à E, "ils sont tous exceptionnels". Ils viennent beaucoup de descendants de constructeurs et de pilotes automobiles qui ne les utilisaient pas.
Les deux plus beaux dormaient dans le grenier d’un château auvergnat et n’étaient jamais sortis.
Les collections complètes (les "intégrales") sont aussi recherchées. La plus grande (guides France et étrangers) et la plus chère, celle du restaurateur bruxellois Alain Morel, a été adjugée à 66.000 € à Clermont en 2010, acquise par Francis Staub, fondateur des cocotes en fonte. Les prédictions de Bernard Vassy semblent fondées. Et nous ne sommes pas encore en 2033.
Les Records47.000 € le guide. Il s’agit du record absolu pour un guide Michelin. Celui-ci, vendu en 2022 à la salle des ventes Vassy, Jalenques, Courtadon, était un « guide grandes marges » de 1904, rare exemplaire de ces livres déposés dans les hôtels, destinés à recevoir « les corrections, observations et critiques de MM. les chauffeurs et touristes » dans les marges, d’où leur grande taille.28.000€ le 1900. Le guide 1900, premier d’une longue série, est particulièrement prisé même si, quand les frères André et Édouard Michelin l’ont créé, ils n’avaient pas en tête une collection. Il était déjà rouge et de taille appropriée (son format a légèrement changé en 1907). Le plus cher est parti à 28.000 € à Clermont-Ferrand en 2022.66.000 € "l’intégrale". La série complète, "l’intégrale", de guides depuis 1900, complétés de guides anglais, allemands, italiens, espagnols et belges, soit environ 300 exemplaires, est recherchée par les collectionneurs. Ils sont une cinquantaine à en posséder une, dont la moitié de grands chefs qui les exposent dans leur établissement. La plus chère est partie à 66.000€ en 2010 aux enchères de Clermont-Ferrand.
Véronique Lacoste-Mettey
