Comme son partenaire masculin dans La Dolce Vita et Huit et demi de Federico Fellini, Marcello Mastroianni, Anouk Aimée devient une vraie vedette aux alentours de la trentaine, soit au début des années 1960. Si Anouk Aimée est arrivée si tard à la reconnaissance, c’est parce qu’elle avait eu une vie loin d’être banale. Elle a très tôt, dès la Libération, fréquenté le Saint-Germain-des-Prés de la grande époque (Boris Vian, Sartre, Beauvoir, Mouloudji, Queneau, etc.), y a rencontré et épousé le réalisateur Nikos Papatakis (1918-2010), le fondateur et patron de la Rose rouge, l’un des cabarets germanopratins les plus à la mode, où Juliette Gréco et Yves Robert se font vite fait connaître.
Anouk Aimée est un pseudonyme. Née en 1932 à Paris de parents comédiens d’origine juive, l’actrice a pour vrai nom Nicole Dreyfus. Elle a évidemment dû se cacher pendant l’Occupation. “Anouk” est le prénom de son premier personnage au cinéma, celui de l’adolescente qu’elle avait jouée dans La Maison sous la mer de Henri Calef, en 1947. Et c’est le poète Jacques Prévert, l’une des figures de Saint-Germain-des-Prés, qui lui a suggéré “Aimée”, comme nom de famille fictif.
Il faut attendre 1966 pour qu’elle accède à une notoriété internationale. Grâce à Un homme et une femme, la romance immarcescible de Claude Lelouch, avec Jean-Louis Trintignant, qui remporte la Palme d’or à Cannes , lui permet de remporter un Golden Globes et d’être nommée aux Oscars. Elle y rencontre aussi son deuxième mari, le chanteur et auteur Pierre Barouh (l’un des grands introducteurs de la bossa nova en France). C’est lui qui écrit les paroles de la célèbre chanson de la BO Un homme et une femme sur une musique de Francis Lai. Un homme et une femme reste encore aujourd’hui l’un des plus beaux films de Lelouch – et le cinéaste en tourna deux suites, avec les mêmes acteur·ices, la dernière en 2019.
Anouk Aimée est une vraie grande actrice. Dans La Dolce Vita, elle joue une riche bourgeoise délurée qui aime les jeux érotiques avec son amant d’un soir (ou de deux), éventuellement Marcello, le beau journaliste people joué par Mastroianni.
Dans Huit et demi, elle joue l’épouse stricte et bafouée d’un cinéaste infidèle et dépressif (Mastroianni encore). Deux rôles à l’opposé l’un de l’autre qui montrent combien elle est capable de composer. De la même génération que l’admirable Françoise Fabian, elle a quelque de doux, de rêveur, de léger dans le regard, qui cache souvent une profonde tristesse, un mystère.
Dans Le Saut dans le vide de Marco Bellocchio, en 1980, elle joue une femme qui vit avec son frère juge (Michel Piccoli) et entretient des rapports qui lui font peu à peu perdre la raison. Elle remporte le prix de la meilleure actrice à Cannes cette année-là.
Pour tous les admirateur·ices de Jacques Demy, Anouk Aimée restera éternellement Lola, ce rôle qui la révèle au grand public en 1961, dans le film homonyme réalisé par Jacques Demy. Lola est une chanteuse-danseuse de cabaret dont la légèreté, la gentillesse intrinsèque la font aimer de tous·tes, et notamment de Roland Cassard, le héros erratique – et aussi de tous·tes les spectateur·ices. Elle est chouette, Lola.
Anouk Aimée reprend le rôle de Lola quelques années plus tard, dans Model Shop, que Demy tourne aux États-Unis où il vit alors. Lola est devenue modèle pour des photographes. Le personnage est plus sombre, mais au moins les spectateur·ices sont rassuré·es : elle n’est pas la prostituée prénommée Lola que Monsieur Dutroux avait assassinée dans Les Demoiselles de Rochefort ! Le personnage de Lola est est un rôle fort : il semble exister en dehors des œuvres, mener sa vie, et nous n’admettrons pas ici qu’elle soit morte avec l’actrice merveilleuse qui l’incarnait. Lola vit loin, heureuse. Comme en rêvait Danielle Darrieux dans Les Demoiselles de Rochefort, elle vit au grand air sur une plage, au bord du Pacifique. Elle écoute de la musique douce en lisant des poèmes… Aimée.
