Les Boston Celtics sont champions NBA pour la 18e fois de leur histoire. Un titre mérité pour une équipe qui a dominé la saison 2023-2024 de la tête et des épaules. Malgré sa très belle performance hier soir, où il a été proche d’un triple-double, Jayson Tatum (31 points, 11 passes décisives, 8 rebonds) n’a pas gagné le trophée Bill Russell de MVP de la finale, qui est revenu à son coéquipier Jaylen Brown. Les deux joueurs ainsi que leur entraîneur Joe Mazzulla ont insisté sur l’esprit d’équipe de ces Celtics version 2023-2024, construits au fils d’échecs douloureux, notamment la finale 2022 perdue contre les Golden State Warriors à domicile.
« J’ai du mal à réaliser, j’essaie juste de savourer. Je n’arrête pas de dire « waouh »… Ces sept dernières années ont été des montagnes russes. J’ai dû écouter toutes les conneries que les gens ont dites sur moi mais ce (lundi) soir, tout ça en valait la peine… On a gagné le titre ! Ces dernières années, on a connu des défaites difficiles à domicile en play-offs. On a perdu le titre devant nos fans (contre Golden State en 2022). Savoir que ce qu’on a fait va rester dans l’histoire, je ne l’ai pas encore totalement intégré, franchement. » a confié Jason Tatum.
« L’adversité nous a rendus plus forts, plus durs. On l’a vu toute la saison. On a commencé fort, on n’a pas sauté d’étapes, on a fait tous les sacrifices, on a joué à haut niveau des deux côtés du terrain et voilà le résultat ! Toutes nos expériences, ces fois où on a eu le sentiment de laisser tomber cette ville et nous-mêmes ces dernières années, nous ont conduits jusqu’ici. (Être MVP de la finale) Honnêtement, c’est surréaliste. Tout le monde aurait pu recevoir ce trophée. Jayson par exemple. Son attitude, son altruisme, je pourrais en parler longtemps. On a gagné en équipe et c’est le plus important. » a déclaré de son côté Jaylen Brown.
« Ça fait plaisir mais le plus important, c’est de ne pas oublier tous ceux qui ont été là avant nous. Je veux que tous ceux qui ont travaillé pour les Celtics, qui ont joué sans gagner, sachent que leurs efforts ne sont pas passés inaperçus et qu’ils ont contribué à notre situation aujourd’hui. On ne peut pas avoir une philosophie de jeu si les joueurs n’y adhèrent pas et ne sont pas disciplinés. Ce groupe a traversé tant d’épreuves, ils savent ce que gagner demande. Ç’a été une joie de les regarder grandir toute cette saison. Après, je pense que les éloges sont aussi dangereux que les critiques si vous ne les gérez pas bien. » a lancé le coach des Celtics Joe Mazzulla.
