Dans un coin d’une ancienne salle de classe, située au premier étage du bâtiment historique de l’école privée Saint-Paul, plusieurs anciens élèves se souviennent de leurs années passées dans cet établissement d’enseignement catholique. Tous redécouvrent les lieux ce samedi 25 mai après-midi à l’occasion des 150 ans de l’école.
Des anciens élèves de retour dans leur classe"J’étais au collège ici. Je suis arrivée en 6e", raconte Michèle Murcia, 66 ans. À l’époque, la jeune fille débarquait de Creuse avec sa famille. "Mon papa venait de décéder. C’était difficile, mais le directeur de l’époque s’est très bien occupé de nous. Il était très gentil. J’ai de très bons souvenirs ici."Au premier étage du bâtiment principal de l’école, les anciens élèves ont pu retrouver leurs salles de classe. Salles rouvertes seulement pour l’occasion, car elles servent désormais de lieu de stockage. Photo : Florian Salesse
Aujourd’hui, la salle de classe qu’elle a connue ne sert plus aux élèves. Tout le premier étage du bâtiment d’origine sert désormais de lieu de stockage. Seul le rez-de-chaussée accueille encore les élèves des classes de maternelle.
Michèle regarde autour d’elle. Son petit-fils, Marius, lui tient la main, observant également cette salle d’un autre temps avec d’anciennes cartes au mur et des pupitres en bois alignés. "Ça fait un coup de revenir ici, surtout avec Marius. Mon fils a été à l’école ici, mais Marius est à Vaux", confie Michèle. "C’est un choc d’être là. Il y a beaucoup de souvenirs qui remontent." Photo : Florian Salesse
De nombreux souvenirsMichel Henry, 64 ans, connaît bien les lieux, car lui aussi a passé plusieurs années à Saint-Paul. "J’ai fait mon collège ici. Je suis sorti en 1975", explique-t-il. Se baladant dans la cour de l’établissement, il se remémore : "Là, ce bungalow existait déjà."
"Il y en avait un autre au fond et, là où il y a le portail, il y avait une toute petite maison où était la cantinière."
Et comme un enfant, il ne peut s’empêcher de tirer sur la chaîne de la cloche fixée à la façade du vieux bâtiment. "Quand j’étais à l’école, on sonnait la cloche comme ça !", lance-t-il avec un grand sourire, sous le regard amusé de plusieurs jeunes enfants.Les anciens élèves ont pu redécouvrir les lieux et certains éléments comme cette ancienne cloche. Photo : Florian Salesse
Un peu plus loin, dans un autre bâtiment, d’anciens élèves, mais aussi des actuels, découvrent l’exposition, rassemblant notamment de nombreuses photographies, créée à l’occasion des 150 ans de Saint-Paul.
Celle-ci revient sur l’histoire de l’établissement, de sa création par l’évêque de Moulins au début des années 1870, aux rendez-vous organisés ces dernières années par l’association des anciens élèves, en passant par les grands événements marquants de l’établissement comme l’accueil des premières filles en 1969-70 et la fermeture du collège en 2009.
Une exposition riche retraçant l’histoire de l'école"C’est un travail monumental qui a été fait", s’enthousiasment Corinne Tailhardat, membre de l’association des anciens élèves, et Murielle Henry, sa présidente, à la découverte de l’exposition. Un compliment qui ne peut que faire sourire Sabine Vincent, l’enseignante qui a travaillé sur ce projet, avec ses élèves de CE1 et CE2, depuis le mois de septembre dernier.Pour l'exposition sur l'histoire de l'école, de nombreuses photos de classe ont été retrouvées. Photo : Florian Salesse
Un travail que salue également le directeur de l’école Saint-Paul, Mehdi Cheikhameguyaz. Il note : "On voulait vraiment mettre en lumière les 150 ans de l’école."
"Celle-ci a été créée après la création de la Ville Gozet pour répondre aux besoins scolaires de la population ouvrière de l’époque."
"C’est une école qui, aujourd’hui encore, a vocation d’accueillir tous les publics quelle que soit leur origine sociale." Saint-Paul compte actuellement 80 élèves, de la maternelle au CM2. Des élèves qui contribuent à leur tour à écrire l’histoire de l’établissement.
En dates
1872Pierre Simon De Dreux-Brezet, évêque de Moulins, rachète ce qui sera le bâtiment principal de l’école, construit quelques années avant. Il y installe les frères des écoles chrétiennes.
1921Les frères quittent l’école et sont remplacés par des laïcs.
1969-1970L’école Saint-Paul accueille pour la première fois des filles.
1970-1971Le collège Saint-Paul est créé. Il fermera en 2009.
Photos : Florian Salesse
Texte : Laura Morel
