C’était un peu l’effervescence, mardi après-midi, à la gare de Drignac. Les amis du pédalorail du Grand Pays de Salers attendaient avec impatience l’arrivée d’un convoi particulier. Un camion transportant leur nouvelle draisine (9 tonnes) récupérée à Dunières, en Haute-Loire, avec un wagonnet (5 tonnes) nécessitant une grue et une opération délicate suivie de près pour l’installer sur de bons rails. Une nouvelle machine qui attirait tous les regards de ces passionnés du chemin de fer.
Bientôt un petit train ?« Elle était à Dunières depuis une dizaine d’années pour le travail sur le vélo rail touristique et ferroviaire, explique Olivier Prat, de la Compagnie des chemins de fer du Cantal et gérant du pédalorail du Grand Pays de Salers depuis 2009 (*). Elle va servir à sécuriser les abords de la voie ferrée en complément de notre pelleteuse et permettre aussi d’exploiter et de valoriser le bois et ce serait pas mal d’avoir un wagon pour rouler avec un vrai train sur les rails. On pourra aussi donner un coup de main, si on nous demande, à d’autres vélorails du Cantal. »
Qu'attendre de ce début de saison touristique ?Le site du pédalorail du Grand Pays de Salers a rouvert en avril « et on a fait le meilleur mois d’avril qu’on a eu depuis une dizaine d’années, avec 3 à 400 personnes qui sont venues », sourit Olivier Prat. Les départs depuis la gare de Nieudan pour le Pédalorail des lacs commenceront, quant à eux, en juillet, comme de coutume.
Outre le nouveau matériel et les 45 pédalorails électriques à disposition, l’investissement pour cette nouvelle saison est estimé à 60.000 €. Depuis l’an dernier, le pédalorail est aussi propriétaire de l’ancienne gare de Drignac, rachetée à la commune d’Ally, point de départ de l’aventure pédalorail électrique (ou sans assistance) sur l’ancienne voie ferrée empruntée par les Auvergnats de Paris. Quatre circuits de 3, 8, 12 ou 30 km aller-retour pour une balade courte ou à la journée pour découvrir à un autre rythme ponts, ouvrages d’art et viaducs du pays vert. Renseignements au 04.71.69.15.15 ou sur le site internet pedalorail.com.
Magali Roche
