La BBC a annoncé lundi 13 mars le retour à l'antenne de l'ex-footballeur Gary Lineker, l'un des plus célèbres présentateurs du groupe audiovisuel, dont la suspension vendredi 10 mars après un tweet contre le gouvernement avait déclenché une vague de protestations. Cette affaire, qui fait la Une des médias britanniques depuis plusieurs jours, a ravivé le débat sur l'impartialité de la BBC, géant de l'audiovisuel public. Gary Lineker, 62 ans, présentateur de Match of The Day, émission de football extrêmement populaire, a été mis à pied après avoir critiqué sur Twitter un projet de loi du gouvernement conservateur visant à empêcher les migrants arrivant illégalement de demander l'asile au Royaume-Uni, un projet décrié jusqu'à l'ONU. Il avait dénoncé « une politique cruelle à destination des plus vulnérables, dans un langage qui n'est pas dissimilaire à celui utilisé par l'Allemagne dans les années 1930 ». Ces propos ont été vivement critiqués par le gouvernement et les journaux de droite. La BBC, qui a érigé l'impartialité en « priorité », a décidé de retirer à Gary Lineker la présentation de Match Of The Day « jusqu'à ce que nous ayons un accord clair avec lui sur son utilisation des réseaux sociaux ». Mais cette mise à pied a provoqué un tollé. Elle a entraîné le bouleversement des programmes sportifs de la BBC à la télévision et à la radio. Plusieurs consultants d'émissions de football, tels que les anciens internationaux anglais Ian Wright et Alan Shearer, se sont retirés de leurs programmes par « solidarité ». Gary Lineker et la BBC sont finalement parvenus à un accord. « Gary est un élément important de la BBC et je sais à quel point la BBC compte pour lui, et je me réjouis qu'il présente notre émission le week-end prochain », a déclaré le directeur-général de la BBC, Tim Davie dans un communiqué. Il sera de retour à l'antenne dès le samedi 18 mars.
