Le 13 novembre dernier, à Annonay, l'US Issoire a vécu une rencontre que l’on peut qualifier de cauchemardesque. Ce dimanche-là, les rugbymen puydômois ne sont pas parvenus à trouver la brèche sur le terrain. Pire, leur retour de l’Ardèche s’est réalisé dans de tristes conditions, après une défaite sans appel, sur le score de 28 à 0.
"Ce jour-là, il n’y avait pas de débat du tout, cela avait été très compliqué physiquement et rugbystiquement", convient Christophe Rodier, l’entraîneur des Issoiriens.
Oublier ce revers, tel est l’enjeu pour l’US Issoire lors des retrouvailles avec cette formation désormais leader de Fédérale 1, programmée ce dimanche (15h15), au stade du Mas.
"Nous avons bien travaillé et progressé depuis le match aller, c’est un match entre deux grandes équipes de la poule à domicile", indique le coach issoirien.
La tâche s’annonce grande pour l'USI contre une équipe ayant concédé que trois revers pour le moment. Toutefois, sa dernière prestation face à Grasse, avant-dernier de la poule 2, qui s'est soldée sur un match nul, laisse espérer une confrontation plus équilibrée, ce dimanche dans le Puy-de-Dôme.
Objectif top 4 !Issoire devra frapper d’entrée, comme le club l’a réussi lors des deux dernières rencontres à domicile, avec les essais de Bourliaud et Ramade inscrits durant les dix premières minutes.
Retrouver le chemin de la victoire est aussi un objectif pour le club issoirien. En déplacement chez le Rugby Olympique Agathois, l’US Issoire a vécu en effet un voyage compliqué sur le littoral, lors de la journée précédente. Les Issoiriens ont pris l’eau sans être en mesure de franchir la ligne d'en-but avec seulement quatre pénalités inscrites.
"On a pris un point bonus défensif à l’extérieur face au 2e de la poule, il y a un peu de regrets, car on pouvait faire mieux", admet Christophe Rodier.
Au contact d'Issoire, 4e au classement, Châteaurenard s'est rapproché à deux unités, le week-end passé. Issoire sait qu'il doit verrouiller une place dans le top 4, objectif initial déterminé en début de saison, qui lui garantirait une participation en barrages à domicile au moment de disputer les phases finales.
"Pour le moment, on est 4e, ce sera difficile jusqu’au bout", souligne Christophe Rodier, qui aimerait voir l'USI renouer avec la victoire face au leader, pour empocher des points précieux et conforter ainsi l'ambition issoirienne.
Andréa Lamy
Le groupe
US Issoire. XV de départ : Heatherley ; Ramade, Thooris, Amblard, Mege ; (o) Villatte, (m) Etaix ; Orluc, Lefebvre, Causse ; Vueti, Cabantous ; Guyot, Rude, Foigne.Remplaçants : Laroche, Paul, Briatte, Jallut, Bourliaud, Desserre, Moreau, Turlier.
