Après avoir aidé l’Angleterre à remporter l’Euro 2022, la défenseuse Lotte Wubben-Moy a lancé des appels pour que toutes les jeunes filles aient la possibilité de jouer au football à l’école. Mercredi, le gouvernement britannique s’est engagé à créer des opportunités égales pour les filles dans le sport scolaire. Dans une lettre exclusive pour BBC Sport, Wubben-Moy revient sur son parcours et sur les raisons pour lesquelles la promesse de sport scolaire pourrait être la plus grande victoire des Lionnes.
Quand j’avais sept ans, je franchissais la porte de l’école et repartais immédiatement pour aller jouer au football dans la rue.
Je criais simplement en bas à ma mère que j’étais parti jouer et que je m’envolais par la porte. Elle savait où j’étais – deux rues plus loin dans notre petit quartier de Bow, à Londres. Je revenais toujours quelques heures plus tard, cinq amis et deux genoux écorchés les plus riches.
Je regarde en arrière et je ne peux m’empêcher de penser à la chance que j’ai eue d’avoir trouvé ma place en grandissant. Le football faisait partie de mon identité. Cela m’a aidé à trouver une voie claire dans l’une des plus grandes villes du monde. J’aurais été assez perdu sans ça.
J’ai tellement appris sur les complexités de la société moderne et sur la personne que je deviendrais lors de ces jeux dans la rue. La bousculade pour savoir qui jouerait dans le but, ce qui était défini comme une faute (et ce qui ne l’était souvent pas) et la lutte pour ma place. J’ai gagné en confiance et en motivation pour m’améliorer constamment et c’était incroyablement stimulant de tenir tête à tous les garçons (pas que j’aurais jamais envisagé cela à l’époque).
Cependant, je me souviens avoir pensé que toutes les autres filles de la région étaient folles de ne pas jouer avec nous. Je ne pouvais pas le comprendre. Pourquoi ne voulaient-ils pas gagner le respect des autres enfants de notre âge ? Ou avoir la chance de se faire des amis avec des enfants de partout dans la région ? Avec le recul, je suis sûr que beaucoup de filles seraient passées devant nous en souhaitant avoir la confiance nécessaire pour jouer le jeu aussi.
Des histoires de combats pour jouer se répercutent dans notre vestiaire des Lionnes. Qu’il s’agisse de jouer dans des équipes de garçons, de créer nos propres équipes, de parcourir les continents pour trouver un entraînement adéquat pour les filles, ce fut une expérience que beaucoup d’entre nous ont vécue et une bataille que nous avons toutes menée. Cela nous a façonnés, mais nous voulons mieux pour l’avenir.
Le football m’a tant donné et je me sens redevable de faire en sorte qu’il en donne autant, sinon plus, aux autres. Et c’est exactement pourquoi nous 23 Lionnes avons mis la plume sur du papier, écrire au premier ministre en demande d’égalité. Nous étions déterminés à faire en sorte que chaque jeune fille à travers le pays ait un accès égal au football lorsqu’elle ira à l’école. Pour s’assurer que notre Victoire du Championnat d’Europe pourrait laisser un héritage au-delà des quelques jours flous de célébration de l’été dernier et du chant rauque « It’s Coming Home » à Trafalgar Square.
Je n’ai jamais pensé un seul instant qu’il était possible de devenir footballeur professionnel il y a toutes ces années. A peine vous aurais-je cru si vous m’aviez dit que j’écrirais des lettres au premier ministre. Mais je fais partie d’une génération qui ne connaît pas de fin à nos rêves.
Nous rêvions de devenir champions d’Europe. Nous portons des rêves pour la Coupe du monde de cet été. Et nous rêvons aussi d’une époque où les filles regardent la Super League féminine un dimanche après-midi et se rendent à l’école un lundi matin prêtes pour leurs exercices de tir, imitant leurs héros et rêvant sans limites.
C’est une autre victoire que nous pensons maintenant avoir remportée. Et peut-être que cela deviendra notre plus grande victoire. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que ce soit le cas.
- Le programme gouvernemental de 600 millions d’euros pour le sport scolaire fait partie de «l’héritage» des Lionnes
En grandissant, la rue a été échangée contre de vrais emplacements. Les équipes de football dont je faisais partie se déplaçaient principalement en dehors de la M25. Cela signifiait que la course post-scolaire au coin de la rue était remplacée par une dépendance toujours croissante à mon privilège; ma mère me conduisait à l’entraînement trois ou quatre fois par semaine, emmenant souvent avec nous d’autres filles de la région.
Nous pouvions nous permettre les paiements nombreux et fréquents de l’équipe, les nouvelles chaussures et les frais de match. Et, plus important encore, j’ai toujours eu le plein soutien de mes parents.
Mais je sais qu’il y aura tellement de filles qui n’auront pas cette chance. Pour en avoir été le témoin direct, je sais que cette nécessité de voyager a déjà mis fin à la carrière de tant de jeunes joueurs à Londres et peut-être en a-t-elle arrêté beaucoup d’autres depuis le début. C’est l’une des raisons pour lesquelles je crois si fermement en la nécessité du football féminin dans toutes les écoles du pays.
Notre lettre et notre lobbying ont atteint les oreilles des personnes les plus puissantes du pays. Aux nouvelles de mercredi du No 10 Downing Street, des millions de filles dans les écoles à travers le pays auront enfin un accès égal au football à l’école. Elles pourront faire ce que leurs camarades de classe masculins sont capables de faire depuis des années : jouer au football à l’école.
Imaginez une cour de récréation pleine de jeunes filles jouant au football à Londres et choisissez une future Lauren James. Un terrain de jeu en Cumbria – choisissez ce futur Georgia Stanway. Une aire de jeux à Wigan – qui est la future Ella Toone ?
Imaginez combien de futures Lionnes vous pourriez choisir dans chaque terrain de jeu à travers le pays, chaque école offrant désormais un accès égal au football. Eh bien, c’est maintenant la réalité dont rêvait l’équipe des Lionnes de 2022.
Mais la victoire est tellement plus grande que cela car beaucoup ne jouent pas au football en rêvant d’une carrière professionnelle. C’est la camaraderie, l’adrénaline et les endorphines que j’ai ressenties en tant que jeune fille. C’est le travail d’équipe, les réseaux sociaux et les amis pour la vie qui se sont fait sur le terrain. C’est le beau jeu que je connais si bien.
En rendant le football féminin plus accessible, nous avons ouvert une porte cruciale pour la croissance du football féminin dans son ensemble. Et si nous voulons regarder nos Lionnes et voir une équipe qui représente toute la nation, c’est l’une des nombreuses étapes clés pour garantir que notre équipe nationale devienne plus diversifiée, plus forte et plus performante dans les années à venir.
Vive le football de rue. Je serai éternellement redevable.
Laissez les filles jouer.
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