La France fut jadis la patrie des inventeurs. Ce n’est plus le cas, selon l’étude du think tank australien Australian Strategic Policy Institute. Désormais, le centre de gravité technologique se situe dans le Pacifique entre les États-Unis et la Chine.
Si un certain nombre de pays, surtout les Anglo-saxons, arrivent à maintenir une recherche scientifique de bonne qualité, la France tout comme l’Europe décrochent complètement.
La Chine et les États-Unis dominent sans partage dans les 44 secteurs technologiques de pointe. Avec un avantage pour la Chine qui se place devant les États-Unis dans la majorité des technologies avec un risque de contrôle monopolistique pour certaines d’entre elles (comme les batteries électriques et l’hydrogène).
Ces deux pays sont aussi les plus à même à attirer des talents (brain drain) et ainsi s’assurer un vivier intellectuel pour la recherche et le développement technologique. Si les États-Unis continuent d’être la destination numéro un, l’étude mentionne qu’en Chine, un cinquième des papiers scientifiques à fort impact est écrit par des chercheurs issus des pays anglo-saxons.
Comme le mentionne l’étude, le Royaume-Uni et l’Inde se classent tous deux parmi les cinq premiers pays dans 29 des 44 technologies. La Corée du Sud et l’Allemagne sont parmi les cinq premiers pays pour 20 et 17 technologies, respectivement. L’Australie y figure pour neuf technologies, l’Italie (sept technologies), l’Iran (six), le Japon (quatre) et le Canada (quatre).
On voit que les pays du Commonwealth (Royaume-Uni, l’Australie et le Canada) arrivent à se maintenir. De même les pays asiatiques comme l’Inde, le Japon et la Corée du Sud se situent à un niveau plus que raisonnable.
Et la France ? Elle n’est dans le top 5 que dans deux domaines : l’énergie nucléaire (5e après les Chinois, les Américains, les Japonais et les Indiens) et la gestion des déchets nucléaires (3e après la Chine et les États-Unis). Elle est ainsi reléguée à une place similaire à celle de la Russie, Singapour, de l’Arabie saoudite, de la Malaisie et des Pays-Bas qui ne sont dans le top 5 que dans un seul domaine.
À l’exception de l’Allemagne, voire de l’Italie, l’Europe est quasiment absente. La France qui était jadis un cœur technologique suit désormais la voie de la Russie : un déclin technologique.
Ironie du sort, l’Europe a mis au cœur de sa politique la transition énergétique. Sauf que le secteur des technologies énergétiques est entièrement dominé par la Chine. L’hydrogène, les batteries électriques et les supercondensateurs sont des technologies dont les Chinois ont le quasi-monopole.
Si cette tendance se maintient, la France et plus généralement l’Europe vont très vite se retrouver sous contrôle énergétique de la Chine.
