La flotte IMOCA est rentrée dans le sud depuis mardi avec du vent et une mer très formée et cherche a évoluer à une latitude de 39 degrés où elle enchaine les empannages. Des conditions éprouvantesoù l’enjeu est d’avancer mais sans casser. Holcim PRB creuse l’écart avec la flotte en évoluant avec une dépression. Team malizia a perdu une voile cette nuit mais est reparti. Guyot deuxième tient le rythme mais semble également rencontré des problèmes ce matin. Biotherm ferme la marche.
“L’idée est de trouver une route optimale, avec une bonne vitesse et pas trop de vent ou de vagues“, a déclaré le skipper de Biotherm, Paul Meilhat. “Ces quelques jours vont être longs dans des conditions assez brutales. Nous entrons rapidement dans le sud“. “Le vent s’est bien renforcé”, c’est ainsi que Robert Stanjek, à bord de GUYOT environnement – Team Europe, a décrit les conditions mardi. “Nous avons vu jusqu’à 32 nœuds de vent. Nous naviguons au portant avec le FRO (fractional code zero) et un ris dans la grand-voile dans un peu moins de vent mais de plus grosses vagues. Ce n’est pas simple à piloter”. En regardant les fichiers météo, la flotte est coincée entre la dorsale qu’elle vient de traverser et une grosse dépression, caractérisée par des vents forts et de grosses vagues, qui pousse par le sud et se déplace avec elle vers l’est. “Nous avons une grosse dépression à traverser. Ce système ne se déplace pas très vite, il a presque la même vitesse que nous, donc nous pourrions être avec lui presque jusqu’en Australie”, a déclaré Tom Laperche, à bord du Team Holcim-PRB. “Les conditions de vent et l’état de la mer seront difficiles. Nous avons une option pour rester au nord. Si nous allons au sud, nous aurons de nombreuses heures avec un vent de plus de 40 nœuds – ce qui est un peu trop.” Trouver le bon équilibre entre vitesse et sécurité sera la clé de la troisième étape. Il est très peu probable qu’une équipe fasse une manœuvre gagnante au cours de ces premiers jours, mais une décision agressive entraînant des dégâts pourrait être impossible à récupérer.
A 19h00 UTC le 28 février 2023, l’équipe Malizia naviguait dans de grosses vagues avec de bonnes conditions de vent lorsque son Code 0 s’est décroché et est tombé dans l’eau. Avec l’obscurité qui approchait et une grosse houle, l’équipe devait agir rapidement. Le skipper Boris Herrmann a remarqué que la drisse de la voile tirait contre la grand-voile, ne voulant pas causer de dégâts supplémentaires, il a agi rapidement et a coupé la drisse à 2 mètres du crochet. Cela permet de réparer facilement la drisse lorsqu’ils ont plus de temps. L’équipe a ensuite travaillé avec le co-skipper Will Harris sautant sur le foil pour libérer le reste de la voile . L’équipe craignait d’abîmer quoi que ce soit d’autre sachant que la voile était enroulée autour de la quille et du foil. Les IMOCA doivent tous embarquer un total de 8 voiles dont un tourmentin et la grand-voile, laissant ainsi 6 autres voiles d’avant au choix. L’équipe devra désormais surmonter cet inconvénient et prendre les bonnes décisions pour pouvoir naviguer au mieux sans son Code 0 .
Le skipper Boris Herrmann a commenté après l’incident : “Notre voile de portant s’est décrochée et est tombée à l’eau… Maintenant, nous sommes sur une voile de portant différente mais ce problème nous a donné une bonne heure de travail et nous a laissé dériver en arrière et perdre peut-être 20 milles nautiques au moins et une voile ! Cependant, tout le monde est en sécurité et a fait un excellent travail pour régler cela et aucun autre dommage pour autant que nous le sachions ».
